Cúmulo de galaxias
Virgo es el gran cúmulo de galaxias más cercano al Grupo Local; reúne más de mil galaxias, gas caliente y materia oscura, con M87 en su región central.
El Cúmulo de Virgo es una agrupación de galaxias ligada por gravedad. NASA lo describe como el gran cúmulo más cercano a nuestro entorno galáctico. Su población supera el millar; la ficha de M87 emplea una cifra orientativa de unas 2.000 galaxias, no un censo exacto e invariable. Incluye grandes galaxias elípticas y espirales, por lo que no debe confundirse con una única galaxia ni con un cúmulo de estrellas.
M87 es una galaxia dominante de su región central. NASA sitúa M87 a unos 54 millones de años luz y NGC 4698, otra integrante de Virgo, a unos 55 millones. Son distancias aproximadas de galaxias concretas, no una distancia idéntica para todos los miembros. El cúmulo y el Grupo Local son estructuras diferentes. La descripción de Laniakea publicada en 2014 incluye ambos en una estructura mayor; pertenecer a un supercúmulo no implica que todo él esté ligado gravitacionalmente como un cúmulo.
El espacio entre las galaxias contiene gas caliente observable en rayos X. Chandra mostró en M86 una larga cola de gas arrancado mientras la galaxia atraviesa el medio del cúmulo. La presión ejercida por ese gas puede retirar material de una galaxia y modificar sus reservas para formar estrellas. La explicación física incluye la gravedad de galaxias, gas y materia oscura; esta última se infiere por sus efectos y no es un componente luminoso fotografiado directamente.
La nota de NASA del 18 de septiembre de 2026 identifica a NGC 4698 como integrante de Virgo y describe un programa de Hubble que estudia sus galaxias. Resolver cúmulos estelares y nebulosas permite relacionar procesos locales con el paso de una galaxia por el conjunto. Las observaciones de una galaxia no se trasladan automáticamente a todas las demás: el bulbo y la rotación peculiar de NGC 4698 son propiedades de esa galaxia, no del cúmulo entero.
Contexto
La galaxia NGC 4698, a unos 55 millones de años luz, tiene un bulbo que sobresale en ángulo recto respecto de su disco y una región central que r...
Una nueva imagen del telescopio espacial Hubble muestra la galaxia NGC 4698, situada en la constelación de Virgo. La NASA difundió la imagen el 1...
