Ammasso di galassie
La Vergine è il grande ammasso di galassie più vicino al Gruppo Locale, con oltre mille galassie, gas caldo e materia oscura; M87 si trova nella regione centrale.
L’Ammasso della Vergine è un insieme di galassie legato dalla gravità. NASA lo descrive come il grande ammasso più vicino al nostro ambiente galattico. La popolazione supera il migliaio; la scheda NASA di M87 indica circa 2.000 galassie come valore orientativo, non un censimento esatto e immutabile. Comprende grandi galassie ellittiche e spirali e non va confuso con una singola galassia né con un ammasso stellare.
M87 è una galassia dominante della regione centrale. NASA colloca M87 a circa 54 milioni di anni luce e NGC 4698, un altro membro, a circa 55 milioni. Sono distanze approssimative di galassie specifiche, non una distanza identica per tutti i membri. L’ammasso e il Gruppo Locale sono strutture distinte. La descrizione di Laniakea pubblicata nel 2014 li comprende in una struttura maggiore; appartenere a un superammasso non significa che l’intera struttura sia legata gravitazionalmente come un ammasso.
Lo spazio fra le galassie contiene gas caldo visibile nei raggi X. Chandra ha mostrato una lunga coda di gas strappato a M86 mentre attraversa il mezzo dell’ammasso. La pressione di questo gas può rimuovere materiale da una galassia e modificare le riserve per formare stelle. La spiegazione comprende la gravità di galassie, gas e materia oscura; quest’ultima si deduce dagli effetti, non viene fotografata direttamente come componente luminosa.
Il comunicato NASA del 18 settembre 2026 identifica NGC 4698 come membro della Vergine e descrive un programma Hubble dedicato alle galassie dell’ammasso. Risolvere ammassi stellari e nebulose permette di collegare processi locali al percorso di una galassia nell’insieme. I risultati non si generalizzano automaticamente: il rigonfiamento e la rotazione peculiari di NGC 4698 riguardano quella galassia, non l’intero ammasso.
Contesto
A circa 55 milioni di anni luce, NGC 4698 ha un bulge che si estende ad angolo retto rispetto al disco, mentre le stelle e il gas più vicini al c...
Una nuova immagine del telescopio spaziale Hubble mostra NGC 4698, una galassia nella costellazione della Vergine. La NASA ha diffuso l’immagine...
