Aglomerado de galáxias
Virgem é o grande aglomerado de galáxias mais próximo do Grupo Local, com mais de mil galáxias, gás quente e matéria escura; M87 está na região central.
O Aglomerado de Virgem é um conjunto de galáxias ligado pela gravidade. A NASA descreve-o como o grande aglomerado mais próximo da nossa vizinhança galáctica. A população ultrapassa o milhar; a ficha da NASA sobre M87 usa cerca de 2.000 galáxias como referência, não como censo exato e imutável. Inclui grandes galáxias elípticas e espirais e não deve ser confundido com uma única galáxia nem com um aglomerado estelar.
M87 é uma galáxia dominante da região central. A NASA situa M87 a cerca de 54 milhões de anos-luz e NGC 4698, outro membro, a cerca de 55 milhões. São distâncias aproximadas de galáxias específicas, não uma distância idêntica para todos os membros. O aglomerado e o Grupo Local são estruturas distintas. A descrição de Laniakea publicada em 2014 inclui ambos numa estrutura maior; pertencer a um superaglomerado não significa que este esteja todo ligado gravitacionalmente como um aglomerado.
O espaço entre as galáxias contém gás quente observável em raios X. O Chandra mostrou uma longa cauda de gás arrancado à galáxia M86 enquanto atravessa o meio do aglomerado. A pressão desse gás pode retirar material de uma galáxia e alterar as suas reservas para formar estrelas. A explicação física inclui a gravidade das galáxias, do gás e da matéria escura; esta é inferida pelos efeitos, não fotografada diretamente como componente luminosa.
A nota da NASA de 18 de setembro de 2026 identifica NGC 4698 como membro de Virgem e descreve um programa do Hubble dedicado às galáxias do aglomerado. Resolver aglomerados estelares e nebulosas ajuda a relacionar processos locais com o percurso de uma galáxia pelo conjunto. Não se generalizam automaticamente observações de uma galáxia: o bojo e a rotação peculiares de NGC 4698 pertencem a essa galáxia, não ao aglomerado inteiro.
Contexto
A cerca de 55 milhões de anos-luz, NGC 4698 tem um bojo que se estende quase em ângulo reto em relação ao disco, enquanto as estrelas e o gás mai...
Uma nova imagem do Telescópio Espacial Hubble mostra NGC 4698, uma galáxia na constelação de Virgem. A NASA divulgou a imagem em 18 de setembro e...
