Amas de galaxies
La Vierge est le grand amas de galaxies le plus proche du Groupe local, avec plus d’un millier de galaxies, du gaz chaud et de la matière noire ; M87 occupe sa région centrale.
L’Amas de la Vierge est un ensemble de galaxies lié par la gravitation. NASA le décrit comme le grand amas le plus proche de notre voisinage galactique. Sa population dépasse le millier ; la fiche NASA de M87 évoque environ 2 000 galaxies, un ordre de grandeur plutôt qu’un recensement exact et immuable. Il contient de grandes galaxies elliptiques et spirales et ne doit être confondu ni avec une galaxie unique ni avec un amas d’étoiles.
M87 domine la région centrale. NASA situe M87 à environ 54 millions d’années-lumière et NGC 4698, autre membre de la Vierge, à environ 55 millions. Ce sont des distances approximatives de galaxies particulières, non une distance identique pour tous les membres. L’amas et le Groupe local sont des structures distinctes. La description de Laniakea publiée en 2014 les inclut dans une structure plus vaste ; appartenir à un superamas ne signifie pas que celui-ci soit entièrement lié par la gravitation comme un amas.
L’espace entre les galaxies contient du gaz chaud visible en rayons X. Chandra a révélé une longue queue de gaz arraché à M86 pendant sa traversée du milieu de l’amas. La pression de ce gaz peut retirer de la matière à une galaxie et modifier ses réserves pour former des étoiles. L’explication physique comprend la gravité des galaxies, du gaz et de la matière noire ; celle-ci est déduite de ses effets, non photographiée directement comme une composante lumineuse.
Le communiqué NASA du 18 septembre 2026 identifie NGC 4698 comme membre de la Vierge et décrit un programme Hubble consacré à ses galaxies. Résoudre des amas stellaires et des nébuleuses permet de relier les processus locaux au parcours d’une galaxie dans l’ensemble. Une observation ne se généralise pas automatiquement : le bulbe et la rotation particuliers de NGC 4698 caractérisent cette galaxie, non l’amas entier.
Contexte
À environ 55 millions d’années-lumière, NGC 4698 possède un bulbe qui s’étend à angle droit par rapport à son disque, tandis que ses étoiles et s...
Une nouvelle image du télescope spatial Hubble montre NGC 4698, une galaxie située dans la constellation de la Vierge. La NASA a diffusé l’image...
