Univers observable

L’Univers observable occupe le niveau le plus vaste de cette hiérarchie de structures cosmiques. La cosmologie en étudie l’origine, l’évolution et la nature ; les théories actuelles en décrivent plusieurs étapes, mais de nombreuses questions demeurent ouvertes. Selon elles, une brève inflation cosmique, il y a environ 13,8 milliards d’années, a amplifié des différences de densité susceptibles de contribuer aux structures à grande échelle.

À la fin de l’inflation, son énergie est passée à la matière et à la lumière lors du big bang. La nucléosynthèse précoce a produit hydrogène, hélium et traces de lithium et de béryllium. Environ 380 000 ans plus tard, la recombinaison a permis à la lumière de voyager loin et a produit le fond diffus cosmologique, la plus ancienne lumière observable. Étoiles, galaxies et toile cosmique se sont formées ensuite. L’expansion cosmique accélère ; l’énergie sombre en est une explication proposée.