Wichtige Daten
- Am 27. März 2022 ermöglichte eine Sternokkultationskampagne dem wissenschaftlichen Team von Lucy die Identifizierung eines Satelliten von Polymele.
- Die Kampagne vereinte 26 professionelle und Amateur-Teams; 14 meldeten die Beobachtung der Okkultation, und zwei Aufzeichnungen zeigten ein abweichendes Signal.
- Der Satellit wurde auf etwa 5 km Durchmesser geschätzt; Polymele misst etwa 27 km in seiner breitesten Achse.
- Der beobachtete Abstand zwischen Polymele und dem Satelliten betrug ungefähr 200 km.
- Die NASA gab an, dass die Umlaufbahn des Satelliten bestimmt werden musste; das Team hoffte, dies durch zukünftige Okkultationen oder mit der Annäherung von Lucy im Jahr 2027 tun zu können.
Verknüpfte Einträge
Eine Sternokkultation tritt auf, wenn ein Objekt des Sonnensystems vor einem fernen Stern vorbeizieht und ihn aus Sicht der Beobachter kurzzeitig verdeckt. Durch die präzise Aufzeichnung des Zeitpunkts, zu dem der Stern aus verschiedenen Standpunkten verschwindet und wieder erscheint, können Teams Informationen über die Position, Größe und Form des blockierenden Körpers gewinnen.
Am 27. März 2022 organisierte das wissenschaftliche Team der NASA-Mission Lucy solche Beobachtungen, um Polymele zu untersuchen, einen der Jupiter-Trojaner-Asteroiden, die das Ziel der Mission sind. Die Kampagne verteilte 26 professionelle und Amateur-Teams entlang des Bereichs, aus dem das Phänomen sichtbar sein sollte.
Zwei abweichende Aufzeichnungen
Laut der NASA meldeten 14 Teams, sie hätten das Verschwinden des Sterns beobachtet, während er hinter Polymele vorbeiging. Beim Vergleich der Daten stellte das Team fest, dass zwei Beobachtungen nicht mit den restlichen übereinstimmten. Diese Beobachter registrierten ein von Polymele getrenntes Objekt; das Team interpretierte das Signal als die Entdeckung eines Satelliten.
Die Messungen der Okkultation führten zu einer Schätzung, dass der Satellit etwa 5 km im Durchmesser hat. Polymele misst etwa 27 km entlang seiner breitesten Achse, und der beobachtete Abstand zwischen den beiden Körpern betrug ungefähr 200 km. Es handelt sich um Schätzungen und einen beobachteten Abstand, die von der NASA auf Basis der Kampagnendaten mitgeteilt wurden.
Die Umlaufbahn: das nächste zu bestimmende Datum
Die NASA wies darauf hin, dass der Satellit keinen offiziellen Namen erhalten würde, bis das Team seine Umlaufbahn bestimmen konnte. Die Agentur erklärte, dass er aufgrund seiner Nähe zu Polymele ohne die Hilfe eines günstig positionierten Sterns nicht klar von irdischen oder erdbahnnahen Teleskopen sichtbar sei. Die Bestimmung der Umlaufbahn müsste auf zukünftige beobachtbare Okkultationen oder auf die Annäherung von Lucy an Polymele warten, die für 2027 geplant ist.
Lucy ist eine NASA-Mission zur Erforschung von Asteroiden, einschließlich mehrerer Trojaner, die die Umlaufbahn des Jupiter um die Sonne teilen. Die Entdeckung eines Satelliten fügte dem Ensemble, das die Mission untersuchen könnte, einen weiteren Körper hinzu. Die NASA-Informationen zur Entdeckung beschreiben die Messungen der Kampagne und die offene Frage der Umlaufbahn; sie identifizieren in dieser Ankündigung keinen peer-reviewten wissenschaftlichen Artikel, der diese Ergebnisse veröffentlicht.
Das zentrale quantitative Ergebnis der Kampagne ist somit die Schätzung eines etwa 5 km großen Satelliten, der in der Beobachtung etwa 200 km von Polymele entfernt war, zusammen mit einer Dimension von etwa 27 km für die breitesten Achse des Asteroiden. Die Umlaufbahn des Satelliten war das Datum, das das Team noch feststellen musste.