Datos clave
- La NASA publicó la solicitud de información el 29 de octubre de 2026; las respuestas pueden enviarse hasta las 3 p. m., hora del Este, del 30 de noviembre.
- Las alternativas consultadas son elevar Hubble a una órbita más alta, prestarle servicio para mejorar sus capacidades o planificar una reentrada controlada o disposición orbital segura al final de la misión.
- Hubble no tiene propulsión propia para mantener su órbita, que desciende gradualmente por el arrastre atmosférico.
- Los análisis citados por NASA sitúan una probable reentrada entre 2033 y 2034; la agencia anticipa que una misión de intervención tendría que realizarse antes de 2032.
- La consulta de 2026 es distinta del acuerdo no financiado de 2022 entre NASA y SpaceX para estudiar la viabilidad de elevar Hubble con una nave Dragon.
Fichas relacionadas
La NASA abrió una consulta a la industria para conocer las capacidades comerciales disponibles para prestar servicio en órbita al telescopio espacial Hubble. La agencia emitió la solicitud de información el 29 de octubre de 2026 y aceptará respuestas hasta las 3 p. m., hora del Este, del 30 de noviembre.
La consulta plantea tres opciones: una misión que eleve Hubble a una órbita más alta para prolongar su vida científica; un servicio que mejore sus capacidades; o una reentrada controlada en la atmósfera o disposición orbital segura al final de la misión. La NASA está recabando información sobre el interés y las capacidades de la industria: el anuncio no confirma que vaya a realizarse una de esas misiones.
Por qué la agencia estudia una intervención
Como otros vehículos en órbita terrestre baja, Hubble pierde altura gradualmente por el arrastre de la atmósfera. El telescopio carece de un sistema de propulsión con el que mantener por sí mismo su órbita. Según los análisis citados por la NASA, es probable que reentre en la atmósfera entre 2033 y 2034. Por ese calendario, la agencia anticipa que una misión para intervenir tendría que llevarse a cabo antes de 2032.
La consulta también incluye opciones para el final de la misión, además de las posibilidades de prolongar o mejorar las operaciones científicas. La NASA explica que busca explorar oportunidades razonables para que Hubble continúe aportando ciencia mientras desarrolla la misión insignia que le sucederá.
Una iniciativa distinta del estudio de 2022
La consulta actual no debe confundirse con el estudio anunciado en 2022. Entonces, NASA y SpaceX firmaron un acuerdo no financiado para analizar la viabilidad de elevar Hubble con una nave Dragon, a partir de una propuesta de SpaceX y el programa Polaris. Ese estudio debía examinar los desafíos técnicos de una posible maniobra, pero no era un plan para realizar o financiar una misión.
La solicitud de 2026, en cambio, busca conocer el abanico de capacidades comerciales y plantea alternativas que incluyen tanto elevar o atender el telescopio como gestionar su disposición al final de la misión.
El telescopio y sus responsables
Hubble lleva más de tres décadas en operación y es un proyecto de cooperación internacional entre la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA). El Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA gestiona el telescopio y las operaciones de la misión; el Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial conduce las operaciones científicas para la agencia.