Luna
Deimos es la luna exterior de Marte, un cuerpo pequeño e irregular con una superficie oscura y craterizada, suavizada por depósitos de regolito.
Deimos es la menor y más exterior de las dos lunas de Marte. Asaph Hall la descubrió en 1877; su nombre alude al temor en la mitología griega. El sistema SPICE de JPL la identifica como NAIF 402, frente al código 499 de Marte. Su pertenencia al sistema marciano no depende de las claves internas empleadas por los visualizadores.
NASA describe un cuerpo irregular de aproximadamente 15 × 12 × 11 km y ofrece también las dimensiones redondeadas en millas. No son un único diámetro de nueve millas. JPL tabula un radio medio de 6,2 ± 0,24 km; al duplicarlo resulta un diámetro medio equivalente de 12,4 km. Esta última cifra describe una escala media, no la longitud del eje mayor. La forma y las distintas definiciones explican por qué no deben mezclarse ambas medidas.
La densidad media publicada por JPL es 1,471 ± 0,166 g/cm³. El parámetro gravitatorio GM es 0,0000962 ± 0,0000028 km³/s²: el producto de la constante gravitatoria por la masa, no una masa expresada en kilogramos. Estos datos existen, pero sus incertidumbres y la falta de una determinación única del interior impiden deducir de ellos una composición o porosidad exactas.
La tabla de elementos medios MAR099 da un semieje mayor de 23.457 km desde el centro de Marte y un período de 1,2625 días, aproximadamente 30,3 horas. Es coherente con la descripción redondeada de NASA de una vuelta cada 30 horas. No debe confundirse el semieje con la altura sobre la superficie.
Son elementos medios referidos al plano de Laplace y a la época 1 de enero de 2000, 12:00 TDB. JPL advierte que no sirven para calcular efemérides precisas. Describen la escala de la órbita, no la posición actual de Deimos. Tampoco se puede trasladar a esta luna la predicción de acercamiento y posible ruptura de Fobos.
Aunque tiene numerosos cráteres, Deimos parece más liso que Fobos porque algunos están parcialmente rellenos. NASA señala además la ausencia de los surcos y crestas característicos de su compañero. HiRISE, en Mars Reconnaissance Orbiter, obtuvo imágenes de su superficie, incluida una composición en color realzado de 2009.
Los impactos han triturado materiales hasta formar regolito, una capa de polvo y fragmentos que NASA considera posiblemente de hasta 100 metros de espesor. Ese máximo es una estimación, no una medición uniforme de toda la luna. La baja gravedad facilita que parte del material expulsado escape; la descripción de su posible redistribución alrededor de Marte no equivale a una detección de un anillo.
Su superficie oscura parece compatible con materiales de tipo C, semejantes a los de asteroides carbonáceos. La semejanza no demuestra que Deimos sea un asteroide capturado ni describe todo su interior. La relación entre forma, densidad, regolito y órbita es fundamental para investigar su origen, pero no permite presentar una historia de formación única como establecida.
Los valores indican el marco temporal y la incertidumbre cuando están disponibles. Esta vista no simula posiciones en tiempo real.
Contexto
La nave Psyche aprovechó la gravedad de Marte para ganar velocidad y ajustar su trayectoria hacia el asteroide que estudiará en 2029. Durante el...
