Lune
Déimos est la lune extérieure de Mars, un petit corps irrégulier dont la surface sombre et cratérisée est adoucie par des dépôts de régolithe.
Déimos est la plus petite et la plus extérieure des deux lunes martiennes. Asaph Hall l’a découverte en 1877 ; son nom renvoie à la terreur dans la mythologie grecque. Le système SPICE du JPL l’identifie comme NAIF 402, contre 499 pour Mars. Son appartenance au système martien ne dépend pas des clés internes des visualiseurs.
La NASA décrit un corps irrégulier d’environ 15 × 12 × 11 km et fournit aussi des dimensions arrondies en miles. Il ne s’agit pas d’un diamètre unique de neuf miles. Le JPL donne un rayon moyen de 6,2 ± 0,24 km, dont le double correspond à un diamètre moyen équivalent de 12,4 km. Cette valeur décrit une échelle moyenne, et non le grand axe. La forme et les définitions différentes expliquent pourquoi les deux mesures ne doivent pas être confondues.
La densité moyenne publiée par le JPL est de 1,471 ± 0,166 g/cm³. Le paramètre gravitationnel GM vaut 0,0000962 ± 0,0000028 km³/s² : c’est le produit de la constante gravitationnelle par la masse, et non une masse en kilogrammes. Ces données existent, mais leurs incertitudes et l’absence d’une détermination unique de l’intérieur ne permettent pas d’en déduire une composition ou une porosité exactes.
La table d’éléments moyens MAR099 donne un demi-grand axe de 23 457 km depuis le centre de Mars et une période de 1,2625 jour, environ 30,3 heures. Cela concorde avec la description arrondie de la NASA : une révolution toutes les 30 heures. Le demi-grand axe n’est pas une altitude au-dessus du sol.
Ces éléments moyens se rapportent au plan de Laplace et à l’époque du 1er janvier 2000 à 12 h TDB. Le JPL précise qu’ils ne conviennent pas au calcul d’éphémérides précises. Ils décrivent l’échelle de l’orbite, pas la position actuelle de Déimos. On ne peut pas non plus appliquer à cette lune les prévisions de rapprochement et de rupture éventuelle de Phobos.
Malgré ses nombreux cratères, Déimos paraît plus lisse que Phobos, car certains sont partiellement comblés. La NASA note aussi l’absence des sillons et crêtes caractéristiques de sa voisine. HiRISE, sur Mars Reconnaissance Orbiter, a photographié sa surface, notamment dans une vue en couleurs rehaussées de 2009.
Les impacts ont pulvérisé des matériaux pour former un régolithe, couche de poussière et de fragments qui pourrait atteindre 100 mètres d’épaisseur selon la NASA. Ce maximum estimé n’est pas une mesure uniforme sur toute la lune. La faible gravité permet à certains débris de s’échapper ; leur possible redistribution autour de Mars ne constitue pas une détection d’anneau.
La surface sombre semble compatible avec des matériaux de type C, comparables à ceux d’astéroïdes carbonés. Cette ressemblance ne prouve ni une capture ni la composition de tout l’intérieur. Les liens entre forme, densité, régolithe et orbite sont essentiels pour étudier son origine, sans établir une histoire de formation unique.
Les valeurs précisent leur période et leur incertitude lorsqu’elles sont disponibles. Cette vue ne simule pas les positions en temps réel.
Contexte
Psyche a utilisé la gravité de Mars pour gagner de la vitesse et ajuster sa trajectoire vers l’astéroïde qu’elle étudiera en 2029. La rencontre a...
