Calisto

Identidad y descubrimiento

Calisto es un satélite natural de Júpiter, el segundo mayor de ese planeta y el tercero del Sistema Solar. Su tamaño es próximo al de Mercurio. NASA atribuye su descubrimiento a Galileo Galilei el 7 de enero de 1610. Su identificador es NAIF 504; 599 designa Júpiter y MOON-ATLAS es una clave interna del catálogo, no un identificador astronómico oficial.

Tamaño y parámetros físicos

JPL proporciona un radio medio de 2410,30 ± 1,50 km, del que se calcula un diámetro equivalente de 4820,60 ± 3,00 km. La densidad media tabulada es 1,8340 ± 0,0034 g/cm³ y GM es 7179,28340 ± 0,00324 km³/s². GM es el parámetro gravitacional, no una masa en kilogramos; la densidad deriva de GM y del radio medio. Este perfil usa ese conjunto JPL sin mezclarlo con antiguas cifras de diámetro o densidad de otros resúmenes.

Órbita y rotación

Los elementos medios de la solución JPL JUP365 dan un semieje mayor de 1882700 km y un período de 16,690440 días, en el plano de Laplace y época 2000-01-01.5 TDB. El semieje se mide desde el centro de Júpiter, no desde las nubes. Estos elementos no sirven como efemérides precisas. NASA resume la órbita como unos 17 días, con 16,689 días en su página divulgativa; aquí se conserva explícitamente la convención y el valor de la tabla JPL. La rotación es síncrona: Calisto presenta la misma cara a Júpiter. No participa en la resonancia de Ío, Europa y Ganímedes.

Superficie y formación

La superficie de roca y hielo está intensamente craterizada. NASA estima una edad de unos 4000 millones de años para esa superficie y relaciona la conservación de cráteres con una baja actividad geológica. Hay cráteres de distintos tamaños, algunos con estructuras de varios anillos; los puntos claros se interpretan como cimas cubiertas de hielo de agua. La formación a partir del disco de materiales remanentes alrededor de Júpiter es un escenario científico, no un acontecimiento observado directamente.

Interior y posible océano

Los datos de Galileo y los modelos motivan la hipótesis de un océano salado subterráneo. NASA recoge una profundidad estimada de unos 250 km, pero advierte que el océano podría estar más profundo o incluso no existir. Por tanto, no se presenta esa profundidad como una medida exacta ni la presencia del océano como demostrada. Un posible contacto entre agua y rocas sería relevante para la habitabilidad; no equivale a haber encontrado vida. También se estudia un interior con hielo mezclado con roca y metal.

Exosfera y exploración

Galileo detectó una exosfera muy tenue de dióxido de carbono en observaciones de 1997, resultado anunciado en 1999. NASA también recoge indicios posteriores de oxígeno e hidrógeno. No es correcto describir Calisto como un cuerpo del que no hay información atmosférica. Los datos de la misión Galileo de los años noventa siguen siendo esenciales para interpretar el interior. Los cráteres visibles y la exosfera son distintos tipos de evidencia; ninguno demuestra por sí solo un océano ni una biosfera. Este perfil separa los datos físicos tabulados de las interpretaciones del interior y no los presenta como descubrimientos nuevos de octubre de 2026.