Callisto

Identité et découverte

Callisto est un satellite naturel de Jupiter, sa deuxième plus grande lune et la troisième du Système solaire. Sa taille est proche de celle de Mercure. NASA attribue sa découverte à Galilée le 7 janvier 1610. Son identifiant est NAIF 504 ; 599 désigne Jupiter et MOON-ATLAS est une clé interne du catalogue, non un identifiant astronomique officiel.

Taille et paramètres physiques

JPL fournit un rayon moyen de 2410,30 ± 1,50 km, soit un diamètre équivalent calculé de 4820,60 ± 3,00 km. La densité moyenne tabulée est de 1,8340 ± 0,0034 g/cm³ et GM de 7179,28340 ± 0,00324 km³/s². GM est le paramètre gravitationnel, non une masse en kilogrammes ; la densité dérive de GM et du rayon moyen. Cette fiche utilise cet ensemble JPL sans y mélanger d’anciennes valeurs de diamètre ou de densité provenant d’autres résumés.

Orbite et rotation

Les éléments moyens de la solution JPL JUP365 donnent un demi-grand axe de 1882700 km et une période de 16,690440 jours, dans le plan de Laplace à l’époque 2000-01-01.5 TDB. Le demi-grand axe part du centre de Jupiter, non de ses nuages. Ces éléments ne sont pas des éphémérides précises. NASA indique environ 17 jours, avec 16,689 jours dans sa page grand public ; cette fiche conserve explicitement la convention et la valeur JPL. La rotation synchrone maintient la même face vers Jupiter. Callisto ne participe pas à la résonance Io–Europe–Ganymède.

Surface et formation

La surface rocheuse et glacée est très cratérisée. NASA estime son âge à environ 4 milliards d’années et relie la préservation des cratères à une faible activité géologique. Les cratères ont différentes tailles, certains avec plusieurs anneaux ; les points clairs sont interprétés comme des sommets couverts de glace d’eau. La formation dans le disque de matériaux restants autour de Jupiter est un scénario scientifique, non un événement directement observé.

Intérieur et océan possible

Les données de Galileo et les modèles motivent l’hypothèse d’un océan souterrain salé. NASA mentionne une profondeur estimée d’environ 250 km, mais prévient que l’océan pourrait être plus profond, voire ne pas exister. Cette profondeur n’est donc pas une mesure exacte et la présence de l’océan n’est pas présentée comme démontrée. Un possible contact entre eau et roches intéresserait l’habitabilité, sans constituer une détection de vie. Un intérieur de glace mélangée à de la roche et du métal est également envisagé.

Exosphère et exploration

Galileo a détecté une exosphère très ténue de dioxyde de carbone lors d’observations de 1997, résultat annoncé en 1999. NASA rapporte aussi des indices ultérieurs d’oxygène et d’hydrogène. Décrire Callisto comme un corps sans information atmosphérique disponible serait incorrect. Les données de Galileo des années 1990 restent importantes pour interpréter l’intérieur. Cratères visibles et exosphère sont des indices de nature différente ; aucun ne prouve seul un océan ou une biosphère. Cette fiche distingue données physiques tabulées et interprétations internes, sans les présenter comme des découvertes d’octobre 2026.