Planeta
Mercúrio é o planeta mais próximo do Sol e o menor do Sistema Solar. O identificador JPL 199 corresponde a um mundo rochoso de raio médio de 2439,4 ± 0,1 km, rotação sideral de 58,6462 dias e uma exosfera extremamente tênue.
Mercúrio é o menor planeta do Sistema Solar e o mais próximo do Sol. O seu código NAIF da NASA/JPL é 199, não um identificador estelar. A tabela de parâmetros físicos do JPL indica um raio médio de 2439,4 ± 0,1 km, massa de 3,30103 × 1023 kg e densidade média de 5,4289 g/cm3. O raio médio descreve uma esfera de volume equivalente, não a altitude de cada ponto da superfície. Mercúrio pertence ao Sistema Solar e não tem uma distância estelar fixa em parsecs.
O JPL indica uma rotação sideral de 58,6462 dias terrestres, medida em relação às estrelas. O dia solar, que também depende do movimento orbital, dura cerca de 176 dias terrestres segundo a NASA. Um ano dura aproximadamente 88 dias: Mercúrio completa três rotações por cada duas órbitas. Uma rotação axial não equivale, portanto, a um ciclo completo entre dois nasceres do Sol. A velocidade orbital variável e a rotação explicam por que, em algumas regiões, o Sol parece parar e recuar brevemente no céu.
A ESA cita temperaturas aproximadas de −180 °C à noite a 450 °C durante o dia. As evidências fornecidas não oferecem um mapa completo de temperaturas por região ou estação, nem um modelo quantitativo de transporte de calor. Elas permitem, contudo, associar o contraste extremo à iluminação e à ausência de uma atmosfera densa. Assim, os valores devem ser entendidos como referências para condições diurnas e noturnas, e não como uma temperatura uniforme do planeta inteiro.
Mercúrio não possui uma atmosfera densa comparável à terrestre. A NASA descreve uma exosfera extremamente ténue, alimentada por átomos arrancados da superfície pelo vento solar e por impactos de meteoroides. Entre os principais componentes estão oxigénio, sódio, hidrogénio, hélio e potássio. Este invólucro não retém eficazmente o calor durante a noite. A presença de gás não implica pressão, proteção ou circulação atmosférica semelhantes às da Terra.
Mercúrio tem um núcleo metálico invulgarmente grande. A NASA estima o seu raio em cerca de 2074 km, aproximadamente 85 % do raio planetário: comparam-se raios, não volumes. Há evidências de uma parte fundida. Um estudo apresentado pela NASA em 2019, baseado nas medições de rotação e gravidade da MESSENGER, inferiu também um núcleo interno sólido de cerca de 2000 km de diâmetro. São estimativas por modelos, não medições de perfuração. Manto e crosta formam uma camada externa muito mais fina; o campo magnético superficial é fraco em comparação com o terrestre.
A espaçonave MESSENGER da NASA orbitou Mercúrio por mais de quatro anos. Segundo a NASA, a missão determinou a composição da superfície, revelou a história geológica, encontrou detalhes do campo magnético interno e verificou que os depósitos polares são predominantemente gelo de água. A formulação refere-se à predominância de gelo de água nos depósitos polares detectados, e não a uma afirmação de água superficial global. A missão demonstra a relevância científica de Mercúrio para relacionar geologia, composição, gravidade, magnetismo, voláteis polares e a interação entre a superfície e o vento solar.
A NASA situa a formação de Mercúrio há cerca de 4,5 mil milhões de anos. A superfície conserva numerosas crateras e grandes bacias de impacto, como Caloris, com cerca de 1550 km de diâmetro, e Rachmaninoff, com cerca de 306 km. Também há planícies e escarpas ligadas à contração do planeta ao arrefecer. Mercúrio não tem luas nem anéis. Estes factos estão documentados; a ausência num excerto não os torna desconhecidos. A evolução interna e geológica detalhada continua a ser estudada por observações, modelos e arquivos de missões.
Os valores indicam o período e a incerteza quando disponíveis. Esta vista não simula posições em tempo real.
Contexto
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