Dados essenciais
- O conjunto de imagens do Hubble e da Webb foi publicado em 29 de outubro de 2026; a NASA publicou uma página sobre a vista da Webb em infravermelho médio em 30 de outubro.
- A Nebulosa Cabeça de Gato é uma pequena região de formação estelar dentro da nebulosa de Carina, a cerca de 7.500 anos‑luz da Terra.
- A emissão da poeira quente e de moléculas baseadas em carbono delineia glóbulos e filamentos, especialmente à esquerda do pilar.
- A fonte luminosa à direita do pilar pode ser uma estrela jovem incrustada em poeira; a imagem não permite determinar se um filamento que parece cruzá‑la está relacionado fisicamente com ela.
- A forma provavelmente foi esculpida por radiação ultravioleta e ventos de estrelas massivas; a descrição indica que o material mais denso do pilar resiste à erosão por enquanto.
Fichas relacionadas
A Nebulosa Cabeça de Gato é o apelido de uma pequena região observada dentro da nebulosa de Carina, uma extensa nuvem de gás e poeira situada a cerca de 7.500 anos‑luz da Terra. A zona deve seu nome à sua silhueta: lembra um gato sentado de costas, com a cabeça virada para a direita.
Em 29 de outubro de 2026, a ESA divulgou um conjunto de vistas desta região tomadas pelo telescópio espacial Hubble e pelo telescópio espacial James Webb. Incluía observações do Hubble em luz visível e da Webb em infravermelho próximo e médio. A NASA publicou uma página de imagem sobre a vista da Webb em infravermelho médio em 30 de outubro; essa imagem já fazia parte do anúncio do dia anterior.
Poeira quente e filamentos em infravermelho médio
Na vista da Webb em infravermelho médio, a emissão da poeira quente e de moléculas baseadas em carbono perfila estruturas intrincadas. Os glóbulos e filamentos delicados situados à esquerda do pilar com forma felina se distinguem especialmente. As variações de cor e brilho refletem mudanças nas condições e na composição locais.
À direita do pilar aparece uma fonte luminosa amarela sobre uma emissão avermelhada do material circundante. A descrição da imagem sugere que poderia ser uma estrela jovem ainda incrustada em poeira. Também aponta um filamento estreito que parece cruzá‑la, mas alerta que a imagem por si só não permite estabelecer se ambos estão relacionados fisicamente.
O que trazem as outras vistas
O Hubble observa em luz visível, enquanto a Webb capta luz infravermelha. Na imagem visível do Hubble, a nebulosa aparece como um pilar de poeira escura e opaca; o olho avermelhado do gato pode indicar uma estrela jovem parcialmente coberta por poeira. Nas imagens infravermelhas da Webb, o filamento torna‑se mais transparente e são apreciados detalhes de sua superfície. A vista em infravermelho próximo também revela numerosas estrelas e outros detalhes ocultos pela poeira.
As observações são complementares: cada comprimento de onda permite distinguir traços diferentes da região. A forma da nebulosa provavelmente foi esculpida ao longo do tempo pela intensa radiação ultravioleta e pelos ventos de estrelas massivas de Carina. Segundo a descrição da ESA, essa influência erode o gás e a poeira circundantes, enquanto o material mais denso do pilar resiste à erosão, pelo menos por agora.
O Hubble é um projeto de cooperação entre a ESA e a NASA. A Webb é uma colaboração internacional entre a NASA, a ESA e a Agência Espacial Canadense (CSA). A ESA contribuiu para o lançamento da Webb e aportou o espectrógrafo NIRSpec e 50 % do instrumento de infravermelho médio MIRI.