Dati chiave
- L'insieme di immagini di Hubble e Webb è stato pubblicato il 29 ottobre 2026; la NASA ha pubblicato una pagina sulla vista di Webb in infrarosso medio il 30 ottobre.
- La Nebbia Testa di Gatto è una piccola regione di formazione stellare all'interno della Nebbiosa di Carina, a circa 7.500 anni luce dalla Terra.
- L'emissione della polvere calda e delle molecole basate sul carbonio delinea globuli e filamenti, in particolare a sinistra del pilastro.
- La sorgente luminosa a destra del pilastro potrebbe essere una giovane stella incastonata nella polvere; l'immagine non consente di determinare se un filamento che sembra attraversarla sia fisicamente correlato ad essa.
- La forma è stata probabilmente scolpita dalla radiazione ultravioletta e dai venti di stelle massive; la descrizione indica che il materiale più denso del pilastro resiste all'erosione per ora.
Schede correlate
La Nebbia Testa di Gatto è il soprannome di una piccola regione osservata all'interno della Nebbiosa di Carina, un'estesa nube di gas e polvere situata a circa 7.500 anni luce dalla Terra. La zona deve il suo nome alla sua silhouette: ricorda un gatto seduto di spalle, con la testa rivolta verso destra.
Il 29 ottobre 2026, l'ESA ha diffuso un insieme di viste di questa regione scattate dal telescopio spaziale Hubble e dal telescopio spaziale James Webb. Includeva osservazioni di Hubble in luce visibile e di Webb in infrarosso vicino e infrarosso medio. La NASA ha pubblicato una pagina immagine sulla vista di Webb in infrarosso medio il 30 ottobre; quell'immagine faceva già parte dell'annuncio del giorno precedente.
Polvere calda e filamenti in infrarosso medio
Nella vista di Webb in infrarosso medio, l'emissione della polvere calda e delle molecole basate sul carbonio delinea strutture intricate. I globuli e i filamenti delicati situati a sinistra del pilastro di forma felina si distinguono in particolare. Le variazioni di colore e luminosità riflettono cambiamenti nelle condizioni e nella composizione locali.
A destra del pilastro appare una sorgente luminosa gialla su un'emissione rossastra del materiale circostante. La descrizione dell'immagine suggerisce che potrebbe essere una giovane stella ancora incastonata nella polvere. Indica anche un filamento stretto che sembra attraversarla, ma avverte che l'immagine da sola non consente di stabilire se i due siano fisicamente correlati.
Cosa apportano le altre viste
Hubble osserva in luce visibile, mentre Webb cattura luce infrarossa. Nell'immagine visibile di Hubble, la nebulosa appare come un pilastro di polvere scura e opaca; l'occhio rosso del gatto potrebbe indicare una giovane stella parzialmente coperta dalla polvere. Nelle immagini infrarosse di Webb, il filamento diventa più trasparente e si apprezzano dettagli della sua superficie. La vista in infrarosso vicino rivela anche numerose stelle e altri dettagli nascosti dalla polvere.
Le osservazioni sono complementari: ogni lunghezza d'onda consente di distinguere tratti diversi della regione. La forma della nebulosa è stata probabilmente scolpita nel tempo dall'intensa radiazione ultravioletta e dai venti di stelle massive di Carina. Secondo la descrizione dell'ESA, quell'influenza erode il gas e la polvere circostanti, mentre il materiale più denso del pilastro resiste all'erosione, almeno per ora.
Hubble è un progetto di cooperazione tra ESA e NASA. Webb è una collaborazione internazionale tra NASA, ESA e Agenzia Spaziale Canadese (CSA). L'ESA ha contribuito al lancio di Webb e ha fornito lo spettrografo NIRSpec e il 50% dello strumento di infrarosso medio MIRI.