NASA apre le iscrizioni a Space Apps 2026, hackathon globale di due giorni

Il 15 ottobre 2026, la NASA ha annunciato che sono aperte le iscrizioni al NASA Space Apps Challenge. L’edizione di quest’anno si svolgerà sabato 14 e domenica 15 novembre. Nel corso delle due giornate, i team di partecipanti affronteranno problemi del mondo reale formulati da specialisti dell’agenzia e svilupperanno soluzioni ispirate ai suoi obiettivi di esplorazione, utilizzando i dati NASA gratuiti e aperti.

Lo Space Apps Challenge è un evento annuale spesso descritto come un hackathon: un’esperienza intensiva di collaborazione e risoluzione di problemi. Non è necessario essere programmatori per partecipare. La NASA invita persone di ogni età e livello di esperienza, tra cui studenti, scienziati, ingegneri, designer, narratori, tecnologi e appassionati di spazio. I partecipanti possono prendere parte a uno degli oltre 500 eventi locali, unirsi a un team e scegliere la sfida che preferiscono.

Tre grandi ambiti di esplorazione

Le sfide del 2026 ruotano attorno a tre obiettivi: sostenere il ritorno degli esseri umani sulla Luna, preparare missioni che si spingano più lontano nel sistema solare e ampliare la comprensione dell’universo. La varietà dei temi collega i problemi operativi delle future missioni all’analisi e alla comunicazione dei dati scientifici.

Pianificare una presenza umana sulla Luna

Diverse sfide riguardano la pianificazione di missioni lunari nell’ambito del programma Artemis e i piani della NASA per una presenza umana sostenibile sulla Luna. Comprendono strumenti analitici e questioni operative e relative alle esigenze umane, come le operazioni sulla superficie del polo sud lunare, la gestione dei vincoli ambientali — per esempio la luce solare e le finestre di comunicazione — e la valutazione delle necessità logistiche e scientifiche di soggiorni prolungati.

Altre sfide propongono modelli di sistemi più ampi, come simulazioni delle operazioni di un avamposto o analisi della salute e della sicurezza degli astronauti. Questi problemi rispecchiano alcune delle complessità legate alla pianificazione delle attività umane sulla superficie lunare.

Prepararsi a Marte e allo spazio profondo

La strategia di esplorazione della NASA combina la prosecuzione dell’esplorazione robotica del sistema solare esterno con la preparazione di future missioni umane su Marte. Le sfide di quest’ambito comprendono concetti operativi per le attività sulla superficie marziana, l’integrazione dei dati di più missioni su Marte e le scelte progettuali richieste dall’esplorazione dello spazio profondo.

L’agenzia segnala inoltre sfide legate ai viaggi di lunga durata, come il monitoraggio di indicatori fisiologici e comportamentali e l’analisi di come le decisioni scientifiche e ingegneristiche influiscano sull’esecuzione di missioni lontano dalla Terra. Alcune sfide riguardano anche il lavoro preparatorio per possibili missioni verso Europa, luna di Giove, e Titano, luna di Saturno, tramite simulazioni di scelte progettuali o valutazioni di ambienti analoghi sulla Terra.

Rendere accessibili i dati di astrofisica

Le sfide di astrofisica mirano a facilitare l’accesso del pubblico ai dati delle missioni, creare strumenti per visualizzare i cambiamenti del cielo nel tempo e ampliare la partecipazione ai prodotti scientifici di tali missioni. Tra le missioni attive citate dalla NASA c’è SPHEREx — Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer — che realizza un rilevamento spettrale dell’intero cielo. L’agenzia menziona inoltre lo sviluppo e la messa in orbita in corso di osservatori destinati a studiare l’evoluzione cosmica e le popolazioni di esopianeti, ossia pianeti al di fuori del sistema solare.

Come partecipare

È possibile iscriversi tramite il sito del NASA Space Apps Challenge. Secondo le informazioni pubblicate dall’agenzia, i partecipanti potranno scegliere tra oltre 500 eventi locali, entrare a far parte di un team e selezionare la sfida da affrontare durante l’hackathon di novembre. Il lavoro si baserà sull’ecosistema di dati aperti della NASA, che consente di usare le informazioni delle sue missioni in progetti collaborativi.

L’iniziativa riunisce persone con competenze diverse attorno a problemi concreti di esplorazione e scienza: dalle operazioni lunari e dalla pianificazione delle missioni agli strumenti per esplorare i dati astrofisici. L’evento si terrà il 14 e 15 novembre 2026.