Io

Identidad y descubrimiento

Io es una de las cuatro lunas galileanas. NASA fecha su identificación separada de Europa el 8 de enero de 1610, después de la observación de Galileo del día anterior. Su código NAIF es 501; las claves del catálogo interactivo son identificadores internos, no designaciones científicas.

Tamaño y medidas

La tabla física de JPL da un radio medio de 1.821,49 ± 0,50 km y una densidad media de 3,5276 ± 0,0029 g/cm³. El radio es el de una esfera de volumen equivalente. JPL publica GM = 5.959,91547 ± 0,00135 km³/s²: es el parámetro gravitatorio, no una masa expresada en kilogramos. La densidad se calcula a partir del volumen y de la masa derivada de GM.

Órbita y calentamiento

La solución media JUP365 de JPL indica un semieje de 421.800 km y un período de 1,762732 días, en el plano de Laplace y con época 2000-01-01.5 TDB. Son elementos medios, no una posición actual ni efemérides precisas. NASA utiliza la distancia aproximada de 422.000 km y explica que Io mantiene la misma cara hacia Júpiter. Las perturbaciones de Europa y Ganímedes sostienen una órbita no circular; las deformaciones de marea producen calor en el interior.

Superficie y atmósfera

NASA describe cientos de volcanes, algunos con fuentes de lava de decenas de kilómetros de altura. El material expulsado renueva la superficie y cubre cráteres. El dióxido de azufre es el componente principal de su atmósfera tenue. El vulcanismo y la radiación intensa hacen improbable la vida tal como la conocemos; esto no equivale a una detección o exclusión experimental de toda forma de vida.

Interacción con Júpiter

Material procedente de Io se ioniza en el entorno magnético joviano y forma un toro de plasma. Parte de esos iones sigue las líneas del campo hacia Júpiter y contribuye a sus auroras. Se trata del campo y la magnetosfera de Júpiter: no se presenta aquí como demostración de un campo magnético propio de Io.

Observación y límites

La página NASA incluye una imagen de Juno del 30 de diciembre de 2023. Una imagen documenta el aspecto observado en ese encuentro, pero no determina por sí sola la estructura interna completa. Las magnitudes JPL y las descripciones NASA se mantienen atribuidas a sus fuentes; las cifras aproximadas no se convierten en resultados de precisión ni la solución orbital histórica en una predicción de posición para hoy.