Io

Identidade e descoberta

Io é uma das quatro luas galileanas. A NASA data a sua identificação separada de Europa de 8 de janeiro de 1610, após a observação de Galileu no dia anterior. O código NAIF é 501; as chaves do catálogo interativo são identificadores internos, não designações científicas.

Tamanho e medidas

A tabela física do JPL indica um raio médio de 1.821,49 ± 0,50 km e uma densidade média de 3,5276 ± 0,0029 g/cm³. O raio corresponde a uma esfera de volume equivalente. O JPL publica GM = 5.959,91547 ± 0,00135 km³/s²: é o parâmetro gravitacional, não uma massa em quilogramas. A densidade é calculada a partir do volume e da massa derivada de GM.

Órbita e aquecimento

A solução média JUP365 do JPL indica um semieixo maior de 421.800 km e um período de 1,762732 dias, no plano de Laplace e na época 2000-01-01.5 TDB. São elementos médios, não uma posição atual nem efemérides precisas. A NASA usa a distância aproximada de 422.000 km e explica que Io mantém a mesma face voltada para Júpiter. As perturbações de Europa e Ganímedes mantêm uma órbita não circular; as deformações de maré produzem calor interno.

Superfície e atmosfera

A NASA descreve centenas de vulcões, alguns com fontes de lava de dezenas de quilómetros de altura. O material expelido renova a superfície e cobre crateras. O dióxido de enxofre é o principal componente da atmosfera ténue. O vulcanismo e a radiação intensa tornam improvável a vida como a conhecemos; isto não equivale a uma deteção ou exclusão experimental de toda a forma de vida.

Interação com Júpiter

Material proveniente de Io ioniza-se no ambiente magnético joviano e forma um toro de plasma. Alguns iões seguem as linhas do campo em direção a Júpiter e contribuem para as suas auroras. Trata-se do campo e da magnetosfera de Júpiter, não de uma demonstração, aqui, de um campo magnético próprio de Io.

Observação e limites

A página NASA inclui uma imagem da Juno de 30 de dezembro de 2023. Uma imagem documenta o aspeto observado nesse encontro, mas não determina, por si só, toda a estrutura interna. As grandezas JPL e as descrições NASA mantêm a atribuição às fontes: aproximações não se tornam medições de precisão e a solução orbital histórica não é uma previsão da posição de hoje.