Dati chiave
- La NASA ha annunciato l’X-70 Fractal il 4 novembre 2026 durante l’UP.Summit, al Kennedy Space Center, in Florida.
- È un aereo sperimentale con pilota, destinato a testare i controlli di volo, la manovrabilità e altre tecnologie aeronautiche.
- Il design modulare consente di sostituire rapidamente i carichi utili interni ed esterni; può trasportare fino a 2.000 libbre (circa 907 kg) di carico sperimentale.
- La NASA indica un peso massimo al decollo di 10.000 libbre (circa 4.535 kg), una velocità di crociera di Mach 0,75, una quota massima di 45.000 piedi e un’autonomia superiore a 1.500 miglia nautiche (circa 2.778 km).
- L’agenzia prevede che il primo volo dell’X-70 con i colori della NASA avvenga entro i prossimi due anni.
Schede correlate
La NASA ha presentato l’X-70 Fractal durante l’UP.Summit, tenutosi al Kennedy Space Center, in Florida. L’annuncio, fatto il 4 novembre, aggiunge un nuovo aereo sperimentale alla famiglia di velivoli X dell’agenzia, piattaforme concepite per testare in volo le tecnologie aeronautiche.
L’X-70 sarà con pilota e dedicato alla valutazione di sistemi avanzati di controllo di volo, manovrabilità e altre tecnologie aeronautiche emergenti. La NASA mette in evidenza come caratteristica centrale il suo design modulare: consentirà di sostituire rapidamente i carichi sperimentali collocati sia all’interno sia all’esterno dell’aereo, adattando la piattaforma a diversi test.
Una piattaforma riconfigurabile
La capacità prevista per i carichi utili è di fino a 2.000 libbre, circa 907 chilogrammi. Secondo la NASA, questa flessibilità offre diverse opportunità di ricerca e test in volo; inoltre, la possibilità di sostituire le attrezzature tra una prova e l’altra permette di utilizzare lo stesso aereo per esperimenti diversi.
L’agenzia descrive l’X-70 come una piattaforma per esplorare la manovrabilità degli aerei in condizioni di volo con pilota. Il suo amministratore, Jared Isaacman, ha detto che il velivolo consentirà di testare controlli di volo avanzati e altre tecnologie in volo reale, definendolo parte di «un nuovo inizio per l’aeronautica». La NASA prevede che il primo volo con i colori dell’agenzia avvenga entro i prossimi due anni.
Prestazioni previste
La NASA indica un peso massimo al decollo di 10.000 libbre (circa 4.535 chilogrammi), una velocità di crociera di Mach 0,75 e una quota massima operativa di 45.000 piedi. L’autonomia operativa prevista supera le 1.500 miglia nautiche, equivalenti a circa 2.778 chilometri.
Queste specifiche descrivono l’inviluppo operativo che l’agenzia prevede per la piattaforma di ricerca. L’obiettivo annunciato è usare l’aereo per testare tecnologie aeronautiche in volo, con configurazioni sperimentali modificabili rapidamente.
La continuità della famiglia di velivoli X
Gli aerei X sono velivoli sperimentali che la NASA ha utilizzato per decenni per sviluppare e testare tecnologie aeronautiche. Tra i precedenti ricordati dall’agenzia figurano il Bell X-1, che nel 1947 superò per la prima volta il muro del suono, e l’aereo da ricerca ipersonica X-15; viene inoltre menzionato l’X-59, dimostratore di volo supersonico silenzioso.
Laurie Grindle, direttrice della Divisione di Aeronautica della Direzione delle missioni di ricerca e tecnologia della NASA, ha affermato che l’aggiunta di un altro aereo X contribuirà a promuovere la ricerca aeronautica. L’X-70 arricchisce questa tradizione con una piattaforma con pilota, carichi intercambiabili e controlli di volo riconfigurabili.