Lune
Encelade
Encelade est une lune glacée de Saturne dont l’océan souterrain alimente des panaches de vapeur et de particules de glace. Cassini a révélé un monde actif, potentiellement habitable, et non une détection de vie.
Présentation
Identité et dimensions
Encelade est un satellite naturel de Saturne, découvert par William Herschel en 1789. SPICE l’identifie comme NAIF 602 ; Saturne est 699. Le JPL donne un rayon moyen de 252,10 ± 0,20 km, soit un diamètre moyen calculé de 504,20 km. La densité moyenne est de 1,6097 ± 0,0038 g/cm³ et le paramètre gravitationnel GM de 7,21037 ± 0,00009 km³/s². GM n’est pas une masse en kilogrammes, et une densité globale ne détermine pas à elle seule toutes les couches internes.
Orbite, rotation et marées
Les éléments moyens SAT441 du JPL donnent un demi-grand axe de 238 400 km depuis le centre de Saturne et une période de 1,370218 jour, environ 32,9 heures. Ils se rapportent au plan de Laplace et à l’époque du 1er janvier 2000 à 12 h TDB. C’est une description moyenne, pas une éphéméride permettant de calculer des positions précises.
La lune présente toujours la même face à Saturne. La NASA décrit une résonance avec Dioné : Encelade effectue approximativement deux révolutions pour une de Dioné. Cette interaction favorise une orbite légèrement elliptique ; les déformations de marée contribuent au chauffage interne. Le demi-grand axe orbital n’est pas une altitude au-dessus des nuages de Saturne.
Une surface brillante et active
Voyager a montré des régions glacées très lisses et d’autres cratérisées. Cassini a révélé au pôle sud peu de cratères, des blocs de glace et des fractures relativement chaudes appelées rayures de tigre. Les contrastes indiquent des épisodes de renouvellement de la surface : un aspect blanc et froid ne signifie pas une inactivité géologique.
En 2005, Cassini a découvert des jets de gaz et de particules de glace. Une partie alimente l’anneau E de Saturne, tandis qu’une grande quantité retombe sur Encelade. Cela contribue à sa forte réflectivité. Les panaches donnent accès à des matériaux de l’intérieur sans devoir forer directement la croûte.
Océan et chimie
L’interprétation des mesures de gravité et du léger balancement de la lune étaye un océan global sous la glace. Les échantillons des panaches contiennent eau, sels, composés organiques et silice. Les nanograins de silice, avec d’autres indices, suggèrent une interaction entre eau chaude et roche et une possible activité hydrothermale. Ce sont des inférences fondées sur des observations, pas des images directes de sources au fond de l’océan.
Habitabilité ne signifie pas vie détectée
Eau liquide, chimie et chaleur font d’Encelade une cible importante pour étudier l’habitabilité. Les composés organiques ne sont pas des organismes et ne prouvent pas une origine biologique. L’épaisseur estimée de la glace et les modèles hydrothermaux restent incertains. La connexion entre océan et panaches permet d’explorer ces questions, mais les résultats décrits ne démontrent pas qu’Encelade soit habitée.
Données essentielles
- Donnée clé
- NAIF 602
- Donnée clé
- 252,10 ± 0,20 km
- Donnée clé
- 1,6097 ± 0,0038 g/cm³
- Donnée clé
- 1,370218 jour
- Donnée clé
- 238 400 km ; depuis le centre de Saturne
Grandeurs physiques
- Diamètre
- 504.2
- Grandeur
- 1.6097
- Grandeur
- 7.21037
Données orbitales
Les valeurs précisent leur période et leur incertitude lorsqu’elles sont disponibles. Cette vue ne simule pas les positions en temps réel.
- Demi-grand axe
- 238400
- Paramètre
- 1.370218
Dates et chronologie
- Année historique
- 1789
Sources et références
- Catálogo astronómico del visualizador Catálogo astronómico del visualizador
- Enceladus - NASA Science NASA
- The Moon with the Plume - NASA Science NASA
- In Depth | Enceladus – NASA Solar System Exploration NASA
- Enceladus | Science – NASA Solar System Exploration NASA
- Enceladus Top 10 Science Highlights - NASA Science NASA
- Enceladus - NASA Science NASA
- ESA - Unusual geology seen during Enceladus fly-by European Space Agency
- Enceladus, Moon of Saturn - Solar System Exploration NASA
- APOD: 1995 November 25 - Saturn's Cleanest Moon: Enceladus - NASA Science NASA
- Page 1 of 26 Enceladus and Titan: Emerging Worlds of the Solar System European Space Agency
- Planetary Satellite Mean Elements — JPL Catálogo astronómico del visualizador
- NAIF Integer ID codes — JPL Catálogo astronómico del visualizador