Amalthea

Identität und Entdeckung

Amalthea wurde am 9. September 1892 von Edward Emerson Barnard entdeckt. Sie ist die größte der kleinen inneren Gruppe aus Metis, Adrastea, Amalthea und Thebe. Ihre historische Bezeichnung war Jupiter V, ihr NAIF-Code ist 505. Softwareschlüssel des Atlas sind keine offiziellen Kennungen.

Form und Größe

Ihre Form ist unregelmäßig. Galileo-Aufnahmen zeigen Krater, Hügel und Täler. Die physikalische JPL-Tabelle nennt einen volumengleichen Kugelradius von 83,50 ± 3,00 km. Die NASA-Übersicht nennt 83,5 ± 2,4 km: Der Unterschied der veröffentlichten Unsicherheiten bleibt ausdrücklich bestehen, ohne daraus unvereinbare Größen zu machen oder einen Mittelwert zu wählen.

Dichte und Aufbau

JPL nennt eine mittlere Dichte von 1,0111 ± 0,1213 g/cm³ und GM = 0,16456 ± 0,00867 km³/s². GM ist ein Gravitationsparameter, keine Masse in Kilogramm; die Dichte folgt aus Volumen und der aus GM gewonnenen Masse. Diese Werte ersetzen hier die alten Angaben von 1,8 g/cm³ und 7,17 × 10¹⁸ kg. Eine NASA/JPL-Beschreibung von 2005 deutete Galileo-Ergebnisse als Hinweis auf viel Eis und einen Trümmerhaufenaufbau. Diese historische Interpretation ist keine direkte Messung von reinem Eis oder eines bestimmten Anteils.

Umlaufbahn und Ringe

Die mittleren JPL-Elemente JUP365 nennen eine große Halbachse von 181.400 km und eine Periode von 0,499918 Tagen, in der Laplace-Ebene zur Epoche 2000-01-01.5 TDB. NASA fasst die Periode mit 0,498 Tagen zusammen und beschreibt eine Rotation, die stets dieselbe Seite zu Jupiter richtet. Die Zahlen bleiben getrennt zugeordnet und dienen nicht als exakte aktuelle Ephemeriden. Amalthea und Thebe liefern Material für den Gossamer-Ring.

Erforschung

Laut NASA/JPL flog Galileo am 5. November 2002 in etwa 99 Meilen Abstand an Amalthea vorbei. Es war ihr letzter Mondvorbeiflug. Das 2005 veröffentlichte Bildmosaik kombiniert Voyager- und Galileo-Beobachtungen; das Veröffentlichungsdatum ist nicht das Aufnahmedatum aller Bilder. Das Modell der Fluchtgeschwindigkeiten veranschaulicht Einflüsse geringer Dichte und schneller Rotation.

Offene Fragen

Die NASA-Übersicht nennt elektrische Ströme oder Gezeitenspannungen als mögliche Erklärungen des scheinbaren Wärmeüberschusses: Hypothesen, keine in diesem Profil bewiesenen Mechanismen. Die eisreiche Interpretation führte zur Möglichkeit einer Entstehung außerhalb der heutigen Bahn. Sie bestimmt weder einen Wanderungsweg noch eine eindeutige Entstehungschronologie oder eine abschließend geklärte innere Zusammensetzung.