Galáxia de Andrómeda

Uma galáxia do Grupo Local

Andrómeda, designada M31 ou NGC 224, é uma galáxia espiral na constelação de Andrómeda. É a grande galáxia mais próxima da Via Láctea, não a galáxia mais próxima de qualquer dimensão. Com a Via Láctea, a galáxia do Triângulo e numerosos sistemas menores, pertence ao Grupo Local, ligado pela gravidade.

Distância, dimensão e brilho

A NASA situa M31 a aproximadamente 2,5 milhões de anos-luz. A ESA/Hubble usa um diâmetro de cerca de 200.000 anos-luz na comparação de 2019: uma escala aproximada, não uma fronteira física exata. A NASA apresenta uma magnitude aparente de 3,1; a versão consultada do OpenNGC regista 3,44 na banda V. Os valores mantêm as suas diferentes origens, sem serem tratados como uma única medição. Um céu escuro permite observá-la a olho nu, mas sem o detalhe das imagens telescópicas.

O que mostram as observações

As imagens do Hubble distinguem um bojo central rico em estrelas, faixas de poeira e braços com estrelas azuis jovens. O panorama apresentado em janeiro de 2025 combina mais de uma década de observações e resolve cerca de 200 milhões de estrelas: não é um censo de todas as estrelas da galáxia. Distingue-se também do mosaico parcial anterior do programa PHAT. Comparar populações estelares ajuda a reconstruir a formação do disco e as interações com galáxias menores.

Interpretar o catálogo

O OpenNGC identifica NGC0224 com M31 e regista uma velocidade radial heliocêntrica de −300 km/s; não é a velocidade transversal nem uma previsão completa da órbita futura. Estes parâmetros são históricos. A paralaxe de 6 mas nessa versão é incompatível com uma distância de milhões de anos-luz e não é adotada como medição física de M31. Distância aproximada e dimensão ilustrativa descrevem grandezas diferentes. As várias bandas espectrais destacam componentes distintos; uma imagem ultravioleta não é uma vista em cores naturais.