Dados essenciais
- A NASA anunciou em 23 de setembro de 2026 que PRIMA avança para a fase B; o comunicado foi atualizado em 24 de setembro para refletir os parceiros internacionais atuais.
- PRIMA será a primeira missão da classe Probe Explorers, dentro do Programa Explorers da NASA.
- Seu telescópio de 5,9 pés realizará levantamentos profundos e sensíveis no infravermelho distante.
- A missão investigará as origens de planetas fora do sistema solar, a evolução de galáxias e buracos negros e o acúmulo de poeira e elementos pesados.
- O lançamento tem como meta 2033, e a duração planejada é de cinco anos.
- Antes de iniciar a implementação na fase C, PRIMA deve passar por uma revisão técnica, programática e de custos. Se for confirmada, o custo do projeto terá um limite de 1.200 milhões de dólares, excluídos o lançamento e outros custos alheios ao projeto.
- O JPL gerenciará a missão, com a participação dos centros Goddard e Marshall e contribuições de parceiros internacionais.
Fichas relacionadas
A NASA anunciou em 23 de setembro de 2026 que PRIMA avançará para a fase B de desenvolvimento, etapa em que são desenvolvidos o projeto preliminar e a tecnologia da missão. PRIMA significa Probe far-Infrared Mission for Astrophysics e será a primeira missão da classe Probe Explorers, integrada ao Programa Explorers da NASA. O comunicado à imprensa foi atualizado em 24 de setembro para refletir os parceiros internacionais atuais.
O que PRIMA observará
Com um telescópio de 5,9 pés de diâmetro, PRIMA realizará levantamentos profundos e sensíveis do universo em luz do infravermelho distante. A NASA explica que a missão ajudará a preencher a lacuna entre os observatórios infravermelhos existentes — como o telescópio espacial James Webb — e os radiotelescópios.
Ao estudar a energia radiante que só emerge no infravermelho distante, PRIMA investigará questões sobre o universo. Entre elas estão as origens de planetas fora do sistema solar; como as galáxias e seus buracos negros cresceram e evoluíram ao longo da história cósmica; e como a poeira e os elementos pesados se acumularam com o passar do tempo. A NASA observa que essas pesquisas contribuirão para compreender melhor por que o universo tem hoje a aparência que observamos.
Uma nova classe dentro do Programa Explorers
Probe Explorers é uma nova classe de missões de astrofísica dentro do Programa Explorers, que a NASA descreve como seu programa contínuo mais antigo. Ele foi concebido para oferecer acesso frequente e de baixo custo ao espaço por meio de pesquisas científicas conduzidas por investigadores principais. Desde o lançamento do Explorer 1, em 1958, o programa colocou em operação mais de 100 missões.
A Pesquisa Decenal de 2020 das Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina, Pathways to Discovery in Astronomy and Astrophysics for the 2020s, recomendou que a NASA estabelecesse a classe Probe Explorers. A agência selecionou PRIMA para desenvolvimento após avaliar estudos conceituais de missões Probe Explorer com base em seu mérito científico, na viabilidade dos planos de desenvolvimento em termos de custo e cronograma e no uso de tecnologias que poderiam apoiar futuras grandes missões.
Cronograma, custo e revisão pendente
A NASA tem como objetivo lançar o observatório em 2033 e planeja uma missão de cinco anos. Antes de começar a implementação na fase C, PRIMA deverá passar por uma revisão de confirmação com base em seu desempenho técnico, programático e de custos. Se for confirmada, o custo do projeto terá um limite de 1.200 milhões de dólares, sem incluir o lançamento nem outros custos alheios ao projeto.
O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, JPL, gerenciará PRIMA. Também participam o Centro de Voos Espaciais Goddard e o Centro de Voos Espaciais Marshall. A missão contará com contribuições do CNES, da ASI, do DLR, da Agência Espacial Canadense (CSA), da KASI/KASA, da JAXA e da Agência Espacial do Reino Unido.
Fontes: anúncio da NASA sobre PRIMA e informações sobre a classe Probe Explorers.