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PRIMA rückt als erste Probe-Explorer-Mission der NASA in Phase B vor

PRIMA, die Astrophysikmission der NASA, deren Name für <em>Probe far-Infrared Mission for Astrophysics</em> steht, tritt in die Entwicklungsphase B ein, die dem vorläufigen Entwurf und der Technologieentwicklung gewidmet ist. Die am 23. September 2026 angekündigte Mission ist die erste der neuen Klasse Probe Explorers innerhalb des Explorers-Programms der Behörde. Ihr 5,9 Fuß großes Teleskop wird tiefe und empfindliche Durchmusterungen des Universums im Ferninfrarotlicht vornehmen. Die NASA plant den Start für 2033 und eine fünfjährige Mission; der Beginn der Umsetzung in Phase C hängt jedoch von einer technischen, programmatischen und kostenbezogenen Bestätigungsprüfung ab.

Von CosmoInsider-Redaktion Veröffentlicht 3 min
PRIMA und das Fenster zum fernen Infrarot: Was das Teleskop vor 2033 untersuchen soll
KI-generierte Illustration

Wichtige Daten

  • Die NASA gab am 23. September 2026 bekannt, dass PRIMA in Phase B eintritt; die Mitteilung wurde am 24. September aktualisiert, um die aktuellen internationalen Partner zu berücksichtigen.
  • PRIMA wird die erste Mission der Klasse Probe Explorers innerhalb des Explorers-Programms der NASA sein.
  • Ihr 5,9 Fuß großes Teleskop wird tiefe und empfindliche Durchmusterungen im Ferninfrarot durchführen.
  • Die Mission widmet sich den Ursprüngen von Planeten außerhalb des Sonnensystems, der Entwicklung von Galaxien und Schwarzen Löchern sowie der Ansammlung von Staub und schweren Elementen.
  • Der Start ist für 2033 anvisiert; die geplante Missionsdauer beträgt fünf Jahre.
  • Vor Beginn der Umsetzung in Phase C muss PRIMA eine technische, programmatische und kostenbezogene Prüfung bestehen. Bei einer Bestätigung werden die Projektkosten auf höchstens 1,2 Milliarden US-Dollar begrenzt; Start und andere projektfremde Kosten sind ausgenommen.
  • JPL wird die Mission leiten. Beteiligt sind außerdem die Zentren Goddard und Marshall sowie internationale Partner, die Beiträge leisten.

Verknüpfte Einträge

Die NASA gab am 23. September 2026 bekannt, dass PRIMA in die Entwicklungsphase B eintritt. In dieser Phase werden der vorläufige Entwurf und die Technologie der Mission entwickelt. PRIMA steht für Probe far-Infrared Mission for Astrophysics und wird die erste Mission der Klasse Probe Explorers sein, die zum Explorers-Programm der NASA gehört. Die Pressemitteilung wurde am 24. September aktualisiert, um die aktuellen internationalen Partner zu berücksichtigen.

Was PRIMA beobachten wird

Mit einem Teleskop von 5,9 Fuß Durchmesser wird PRIMA tiefe und empfindliche Durchmusterungen des Universums im Ferninfrarotlicht durchführen. Wie die NASA erklärt, wird die Mission dazu beitragen, die Lücke zwischen bestehenden Infrarotobservatorien – wie dem James-Webb-Weltraumteleskop – und Radioteleskopen zu schließen.

Durch die Untersuchung der Strahlungsenergie, die nur im Ferninfrarot sichtbar wird, wird PRIMA Fragen über das Universum angehen. Dazu gehören die Ursprünge von Planeten außerhalb des Sonnensystems; die Frage, wie Galaxien und ihre Schwarzen Löcher im Laufe der kosmischen Geschichte gewachsen sind und sich entwickelt haben; und die Frage, wie sich Staub und schwere Elemente im Laufe der Zeit angesammelt haben. Nach Angaben der NASA werden diese Untersuchungen dazu beitragen, besser zu verstehen, warum das Universum heute so aussieht, wie wir es beobachten.

Eine neue Klasse innerhalb des Explorers-Programms

Probe Explorers ist eine neue Klasse von Astrophysikmissionen innerhalb des Explorers-Programms, das die NASA als ihr ältestes fortlaufendes Programm bezeichnet. Es soll durch von Principal Investigators geleitete wissenschaftliche Untersuchungen häufigen und kostengünstigen Zugang zum Weltraum ermöglichen. Seit dem Start von Explorer 1 im Jahr 1958 hat das Programm mehr als 100 Missionen auf den Weg gebracht.

Die Decadal Survey 2020 der National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine, Pathways to Discovery in Astronomy and Astrophysics for the 2020s, empfahl der NASA, die Klasse Probe Explorers einzurichten. Die Behörde wählte PRIMA für die Entwicklung aus, nachdem sie Konzeptstudien für Probe-Explorer-Missionen anhand ihres wissenschaftlichen Werts, der Machbarkeit ihrer Entwicklungspläne hinsichtlich Kosten und Zeitplan sowie des Einsatzes von Technologien bewertet hatte, die künftige große Missionen unterstützen könnten.

Zeitplan, Kosten und ausstehende Prüfung

Die NASA strebt den Start des Observatoriums im Jahr 2033 an und plant eine Missionsdauer von fünf Jahren. Bevor die Umsetzung in Phase C beginnen kann, muss PRIMA eine Bestätigungsprüfung bestehen, bei der die technische, programmatische und kostenbezogene Leistung bewertet wird. Bei einer Bestätigung werden die Projektkosten auf höchstens 1,2 Milliarden US-Dollar begrenzt; Start und andere projektfremde Kosten sind darin nicht enthalten.

Das Jet Propulsion Laboratory der NASA (JPL) wird PRIMA leiten. Ebenfalls beteiligt sind das Goddard Space Flight Center und das Marshall Space Flight Center. Beiträge zur Mission leisten CNES, ASI, DLR, die Canadian Space Agency (CSA), KASI/KASA, JAXA und die britische Raumfahrtagentur.

Quellen: NASA-Mitteilung zu PRIMA und Hintergrundinformationen zur Klasse Probe Explorers.