O céu de 2026: eclipses, Perseidas e encontros planetários para acompanhar com prudência

O ano de 2026 oferecerá muitas razões para olhar para o céu, segundo as antecipações de observação publicadas pela NASA, a agência espacial dos Estados Unidos. Entre elas estão eclipses, a chuva de meteoros das Perseidas, Vénus após o pôr do Sol e emparelhamentos aparentes entre a Lua e outros astros. Mas um calendário astronómico útil deve começar por um aviso fundamental: o facto de um evento ter uma data astronómica não significa que seja visível em todo o lado ou que ocorra numa hora conveniente em todos os fusos horários.

As evidências disponíveis permitem traçar um panorama sólido, ainda que necessariamente parcial, de 2026. Confirmam vários fenómenos e fornecem janelas temporais ou regiões de visibilidade para alguns deles. Não oferecem, contudo, todos os horários, mapas ou condições meteorológicas necessários para planear uma observação concreta. Por isso, este guia separa o que está confirmado do que deve ser verificado antes de observar.

Um ano com quatro eclipses

A página da NASA sobre eclipses indica que em 2026 haverá dois eclipses solares e dois eclipses lunares. A mesma fonte esclarece que as datas e horas da sua tabela são expressas em Tempo Universal, ou UT, sistema também conhecido coloquialmente como GMT. Essa referência é importante: para determinar a data e a hora civis de um fenómeno num local específico, é necessário converter UT para a hora local.

Os materiais da NASA para agosto apontam um eclipse solar como uma das principais atrações do mês. Um eclipse solar ocorre quando a Lua se coloca entre a Terra e o Sol, na perspetiva do observador. A visibilidade depende de uma faixa geográfica específica; fora dela, o fenómeno pode não ser visível ou apresentar um aspeto diferente. Observar o Sol exige proteção adequada: ele não deve ser visto diretamente sem equipamento concebido especificamente para observação solar.

Agosto também deverá apresentar um eclipse lunar parcial profundo. Ao contrário de um eclipse solar, um eclipse lunar acontece quando a Lua entra na sombra da Terra. A expressão descreve a entrada de uma grande porção da Lua nessa sombra, mas as evidências fornecidas não especificam o horário nem as regiões de onde será visível.

As Perseidas: o máximo entre 12 e 13 de agosto

A chuva de meteoros das Perseidas, uma das citações mais conhecidas do calendário do hemisfério Norte, atingirá o máximo desde a noite de 12 de agosto até às primeiras horas da manhã de 13 de agosto de 2026, segundo a NASA. Uma chuva de meteoros ocorre quando a Terra atravessa partículas deixadas por um corpo menor; ao entrarem na atmosfera, esses fragmentos produzem os rastos luminosos vistos como meteoros.

A formulação da NASA situa expressamente este espetáculo no céu do hemisfério Norte. Para aproveitá-lo, convém dar prioridade a um local escuro, com horizonte desimpedido e afastado da poluição luminosa. Estas recomendações são gerais: o número de meteoros efetivamente visíveis variará com a nebulosidade, a luz ambiente, a posição do observador e o momento da noite. As evidências não fornecem uma taxa prevista de meteoros; por isso, não seria rigoroso antecipá-la aqui.

Vénus e a Lua: uma ocultação visível apenas em partes das Américas

Em junho, a NASA prevê que Vénus pareça desaparecer atrás da Lua e reaparecer mais tarde para observadores dentro da faixa de visibilidade adequada. Trata-se de uma ocultação: não significa que Vénus se apague nem que mude de trajetória, mas que a Lua passa diante do planeta na linha de visão a partir de certos locais da Terra.

A fonte especifica que o evento será visível de zonas dos Estados Unidos contíguos, Canadá, Brasil e Venezuela. Fora da faixa exata, muitos observadores ainda poderão ver uma aproximação entre a Lua e Vénus. A NASA associa a essa possibilidade uma importante nota de segurança, mas o material fornecido não reproduz o seu conteúdo. Este artigo não pode, portanto, especificar qual a precaução adicional que motivou o aviso; pode salientar que qualquer observação perto do Sol requer cuidado especial.

Outros marcos anunciados ao longo do ano

O primeiro mês de 2026 já oferece vários alvos. A NASA indica que Júpiter atingirá o seu maior tamanho e brilho aparentes do ano, que a Lua e Saturno formarão um emparelhamento visual e que o aglomerado do Presépio, também chamado Colmeia, se tornará visível. Um aglomerado estelar é um grupo de estrelas que, visto da Terra, parece reunido na mesma região do céu.

Para abril, a NASA anuncia um objeto ou fenómeno observável antes do amanhecer, de meados ao fim do mês, no hemisfério Norte, e ao anoitecer no início de maio para observadores do hemisfério Sul. O excerto disponível não identifica o objeto; manter essa limitação evita atribuir-lhe um nome sem apoio documental. Para setembro, a NASA publica uma carta celeste voltada para leste após o pôr do Sol em 26 de setembro de 2026, sinal de que a configuração do céu dessa data merece atenção, embora o excerto não enumere os objetos representados.

Transformar uma lista de eventos numa observação real

Antes de planear, convém consultar as páginas atualizadas da NASA e converter qualquer hora UT para o fuso local. Depois, é preciso verificar se o fenómeno é visível a partir do local escolhido, se estará acima do horizonte e se a previsão meteorológica permite observar. Para eclipses solares, a proteção ocular apropriada não é opcional. Para meteoros e objetos ténues, a escuridão do entorno pode ser tão decisiva como o calendário.

A síntese anual da NASA enquadra estes acontecimentos num programa de divulgação e recorda ainda o vigésimo aniversário do observatório do Marshall Space Flight Center no seu papel moderno de observatório lunar e de meteoros. O local começou como instalação de ensaios de motores em 1958, tornou-se observatório solar em 1968 e adotou a função lunar e meteórica em 2006. É um exemplo de como a infraestrutura científica também tem uma história por trás de cada noite de observação.

O que ainda não pode ser afirmado

Com as evidências fornecidas não é possível estabelecer uma lista completa das datas exatas de todos os eclipses, dos seus mapas de visibilidade, das suas horas locais ou da magnitude de cada um. Também não estão detalhadas a identidade do fenómeno de abril e início de maio, os conteúdos da carta de setembro ou as condições de observação específicas de cada cidade. O catálogo de eclipses da NASA usa UT, enquanto os avisos mensais acrescentam detalhes práticos que podem variar conforme o local.

A conclusão é simples: 2026 terá marcos celestes confirmados e potencialmente memoráveis, sobretudo os quatro eclipses e o máximo das Perseidas entre as noites de 12 e 13 de agosto. Mas a melhor observação não resulta apenas de saber uma data: exige verificar geografia, horário, condições locais do céu e medidas de segurança antes de levantar os olhos.