orbital launch vehicle
O sistema de transporte espacial da NASA, retirado em 2011, combinava um orbitador reutilizável, um depósito externo e dois propulsores sólidos.
O Space Shuttle descolava como um foguetão e regressava a uma pista como um avião. O orbitador, construído pela Rockwell International, transportava tripulação e carga. Três motores principais consumiam hidrogénio e oxigénio líquidos do depósito externo; dois propulsores sólidos forneciam grande parte do impulso inicial. Não era um foguetão convencional com dois estágios em série.
A NASA documenta uma altura total de 184 pés, aproximadamente 56,08 m, e uma massa à descolagem da ordem de 2.040 toneladas, variável com a missão. O diâmetro aproximado de 8,4 m corresponde ao depósito externo, não à largura de todo o sistema. Os propulsores sólidos separavam-se e desciam com paraquedas para recuperação; o depósito externo não era reutilizado.
O programa realizou 135 voos entre 1981 e 2011. Columbia iniciou os voos em 12 de abril de 1981 e Atlantis encerrou o programa ao aterrar em 21 de julho de 2011. As missões incluíram investigação, operações com satélites e construção da Estação Espacial Internacional.
Carga útil e impulso exigem especificar configuração, órbita e fase do voo. Os antigos valores de 24.400 kg e 28.200 kN ficam arquivados, não apresentados como prestações gerais verificadas pelas fontes desta revisão.
Contexto
Um guia para pesquisar pessoas ligadas à história espacial a partir dos recursos documentais da NASA e de uma referência aos arquivos da ESA, sem...
