orbital launch vehicle
Le système de transport spatial de la NASA, retiré en 2011, réunissait un orbiteur réutilisable, un réservoir externe et deux propulseurs solides.
Le Space Shuttle décollait comme une fusée et revenait se poser sur une piste. Son orbiteur, construit par Rockwell International, transportait équipage et fret. Trois moteurs principaux consommaient l’hydrogène et l’oxygène liquides du réservoir externe ; deux propulseurs solides fournissaient une grande partie de la poussée initiale. Ce n’était pas une fusée classique à deux étages en série.
La NASA indique une hauteur totale de 184 pieds, soit environ 56,08 m, et une masse au décollage de l’ordre de 2 040 tonnes, variable selon la mission. Le diamètre d’environ 8,4 m est celui du réservoir externe, et non la largeur de l’ensemble. Les propulseurs solides se séparaient et descendaient sous parachute pour être récupérés ; le réservoir externe n’était pas réutilisé.
Le programme a réalisé 135 vols entre 1981 et 2011. Columbia a ouvert les vols le 12 avril 1981 et Atlantis a clôturé le programme en atterrissant le 21 juillet 2011. Les missions comprenaient recherche, opérations sur satellites et construction de la Station spatiale internationale.
La charge utile et la poussée dépendent de la configuration, de l’orbite et de la phase de vol. Les anciennes valeurs de 24 400 kg et 28 200 kN sont archivées, pas présentées comme des performances générales vérifiées par les sources de cette révision.
Contexte
Un guide pour étudier les personnes liées à l’histoire spatiale à partir des ressources documentaires de la NASA et d’une référence aux archives...
