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Lune

Titan

Titan, la plus grande lune de Saturne, possède une atmosphère dense, des lacs d’hydrocarbures et une surface glacée. Son intérieur reste à l’étude.

Vérifiée 2026-10-07

Présentation

Une lune avec une atmosphère et des paysages

Titan est le plus grand satellite de Saturne et le deuxième du Système solaire, après Ganymède. Christiaan Huygens l’a découvert le 25 mars 1655. Plus grand que Mercure, il reste néanmoins une lune. Le JPL identifie ce corps par le code 606 ; MOON-ATLAS-SATURN-TITAN est une étiquette de catalogue interne, et non une désignation officielle.

Dimensions et orbite

Le JPL indique un rayon moyen de 2 574,76 km et une masse volumique moyenne de 1,8814 g/cm³. Le demi-grand axe orbital est d’environ 1 221 900 km et la période sidérale de référence de 15,945448 jours terrestres. Ce sont des éléments moyens, non une prévision de position en temps réel. La rotation synchrone maintient approximativement la même face vers Saturne.

Atmosphère et liquides de surface

Une atmosphère principalement composée d’azote, avec du méthane, enveloppe la surface d’une brume épaisse. La pression au sol dépasse d’environ 60 % celle de la Terre et la température avoisine −179 °C. Dans ce froid, l’eau constitue une glace rigide, tandis que le méthane et l’éthane peuvent alimenter un cycle de nuages, de pluie, de rivières et de lacs. Les dunes contiennent des matériaux organiques sombres ; organique ne signifie pas biologique.

Un intérieur encore débattu

L’océan souterrain global reste hypothétique : une réanalyse de Cassini publiée en 2025 privilégie des couches de glace partiellement fondue contenant des poches d’eau.

De Huygens à Dragonfly

Huygens s’est posé le 14 janvier 2005 et a transmis des images et des mesures atmosphériques. Cassini a effectué 127 survols rapprochés de Titan en 13 ans, avec des instruments radar et infrarouges capables d’explorer sous la brume. Le lancement de Dragonfly est prévu au plus tôt en juillet 2028, pour une arrivée fin 2034. Son aéronef à rotors étudiera différents sites, la chimie prébiotique et l’habitabilité ; ces objectifs ne constituent pas une détection de vie.

Données essentielles

Donnée clé
interactive_moon
Donnée clé
saturn-titan
Donnée clé
529

Grandeurs physiques

Diamètre
5149.52
Grandeur
1.8814
Grandeur
8978.1371

Données orbitales

Les valeurs précisent leur période et leur incertitude lorsqu’elles sont disponibles. Cette vue ne simule pas les positions en temps réel.

Demi-grand axe
1221900
Paramètre
15.945448

Dates et chronologie

Année historique
1655

Sources et références

  1. Catálogo astronómico del visualizador Catálogo astronómico del visualizador
  2. Titan: Facts NASA
  3. Titan Exploration NASA
  4. Titan - NASA Science NASA
  5. Titan NASA
  6. In Depth | Titan – NASA Solar System Exploration NASA
  7. Titan | Science – NASA Solar System Exploration NASA
  8. The First Global Geologic Map of Titan Completed - NASA NASA
  9. ESA - Facts about Titan European Space Agency
  10. Saturn and Titan Resources - NASA Science NASA
  11. Building Our New View of Titan - NASA Science NASA
  12. Planetary Satellite Mean Elements — JPL Catálogo astronómico del visualizador
  13. NASA Study Suggests Saturn’s Moon Titan May Not Have Global Ocean NASA
  14. Dragonfly — NASA NASA

Contexte