Lune
Téthys
Téthys est la cinquième plus grande lune de Saturne, un corps froid, sans air et très cratérisé, cartographié à l’échelle globale par Cassini.
Présentation
Identité et dimensions
Téthys est une lune de Saturne et, d’après la NASA, sa cinquième plus grande lune. Les éléments fournis la décrivent comme un corps irrégulier, froid, sans air et très marqué par les impacts. Son rayon moyen est de 331 miles, soit 533 kilomètres. Ses dimensions publiées sont de 669 × 657 × 654 miles, ou 1076,8 × 1057,4 × 1052,6 kilomètres. Une légende d’image Cassini donne un diamètre d’environ 1071 kilomètres. Comme Téthys n’est pas sphérique, ces valeurs peuvent exprimer des mesures géométriques différentes; les sources ne permettent pas de retenir un diamètre unique comme valeur définitive.
La NASA rapproche Téthys de ses lunes sœurs Dioné et Rhéa. Les extraits disponibles ne précisent pas quelles données mesurées fondent ce rapprochement. Il s’agit donc d’un contexte descriptif, et non d’une démonstration d’une composition, d’une structure interne ou d’une évolution identique.
Surface et indices géologiques
La surface observée comprend le gigantesque cratère Odysseus, donné pour environ 450 kilomètres de diamètre. Les images de Cassini en montrent la montagne centrale en relief, ainsi que de nombreux sites d’impact plus petits. L’abondance de cratères et la qualification de surface très cicatrisée établissent que les impacts dominent le paysage visible. Une autre structure majeure est Ithaca Chasma, une grande fracture que l’ESA, à partir d’images de Voyager, indique longue d’environ 750 kilomètres. La NASA compare sa longueur à quatre fois celle du Grand Canyon. Les preuves fournies ne donnent ni largeur, ni profondeur, ni âge, ni mécanisme de formation démontré.
Une présentation de la NASA indique que le grand cratère semble presque encercler la lune et que le fait que l’impact ne l’ait pas disloquée a été interprété comme un indice que Téthys n’était pas entièrement gelée dans le passé. Cette conclusion demeure une inférence; elle ne constitue ni une mesure directe de l’intérieur ni une preuve d’un océan ancien. Les sources ne fournissent pas d’âges absolus des terrains, de masse, de densité, de gravité ou de modèle interne.
Couleurs, géométrie d’observation et environnement
Cassini a détecté de mystérieux arcs rougeâtres. Ils n’étaient pas aisément visibles au début: selon la NASA, ils sont devenus évidents en proche infrarouge. Cette observation montre que l’aspect de la surface dépend de la longueur d’onde. En revanche, le matériau responsable, l’origine, la distribution et l’âge de ces arcs ne sont pas établis par les éléments disponibles.
Une vue de Cassini situe la zone éclairée sur l’hémisphère avant de Téthys pendant son orbite autour de Saturne. Une autre rappelle que le relief vertical se voit plus facilement près du terminateur. Ces informations décrivent la géométrie des images, non les paramètres de l’orbite. Aucune période orbitale ou de rotation, distance, excentricité, inclinaison ou synchronisation de rotation n’est fournie. Les preuves ne signalent pas non plus d’anneaux ni de satellites de Téthys; la caractérisation documentée est celle d’un monde sans air.
Exploration, cartographie et limites
Voyager avait révélé la grande fracture. L’ESA annonçait que Cassini l’étudierait, ainsi que d’autres structures, lors de deux survols prévus, le premier le 24 septembre 2005. Les images de Cassini ont servi à un mosaïque global répertorié par Astropedia de l’USGS avec une résolution de 293 mètres. L’équipe image de Cassini a aussi produit un atlas à haute résolution de 15 quadrangles couvrant toute la surface à l’échelle nominale de 1:1 000 000.
Téthys est importante pour l’étude des grands impacts, des fractures étendues et des anomalies de couleur infrarouge sur une lune saturnienne froide. Restent ouvertes la nature des arcs rouges, l’origine d’Ithaca Chasma, les propriétés internes impliquées par la survie à l’impact d’Odysseus et la confirmation éventuelle d’une activité géologique. Les sources disent seulement qu’un communiqué Cassini l’avait suggérée pour Téthys et Dioné; elles ne rapportent pas de confirmation. La formation, l’évolution thermique, la composition détaillée et la dynamique orbitale dépassent les données fournies.
Données essentielles
- Donnée clé
- interactive_moon
- Donnée clé
- saturn-tethys
- Donnée clé
- 526
Grandeurs physiques
- Diamètre
- 1062.2
- Grandeur
- 0.984
- Grandeur
- 41.21353
Données orbitales
Les valeurs précisent leur période et leur incertitude lorsqu’elles sont disponibles. Cette vue ne simule pas les positions en temps réel.
- Demi-grand axe
- 295000
- Paramètre
- 1.887802
Dates et chronologie
- Année historique
- 1684
Sources et références
- Catálogo astronómico del visualizador Catálogo astronómico del visualizador
- Tethys - NASA Science NASA
- In Depth | Tethys – NASA Solar System Exploration NASA
- ESA - Saturn's moon Tethys European Space Agency
- Approaching Titan and Tethys - NASA Science NASA
- APOD: 1995 November 24 - Saturn's Moon Tethys - NASA Science NASA
- Astropedia - Tethys Cassini Global Mosaic 293m USGS Astrogeology Science Center
- The Tethys Atlas | NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA
- Saturn Moons: Facts NASA
- Texture of Tethys - NASA Science NASA
- The Tethys Atlas - NASA Science NASA