Rigel

Une supergéante dans Orion

Rigel, également appelée Beta Orionis et HD 34085, est une supergéante de type B8 Ia. Sa teinte bleu-blanc contraste avec celle des supergéantes rouges. L’étude de Moravveji et de ses collègues publiée en 2012 décrit une variabilité de type Alpha Cygni et son appartenance à un système multiple. Cette fiche concerne la composante supergéante et non les dimensions de l’ensemble du système.

Comprendre les dimensions adoptées

Le rayon de 78,9 ± 7,4 rayons solaires provient du tableau 1 de cette étude. Il combine un diamètre angulaire corrigé de l’assombrissement du bord de 2,75 ± 0,01 millisecondes d’arc avec une distance adoptée de 264 ± 24 parsecs. Cette estimation historique dépend de la distance et ne mesure pas toute l’atmosphère étendue. La température effective retenue, 12 100 ± 150 K, est attribuée dans le tableau à des analyses spectroscopiques antérieures.

Observer les variations

La campagne associait environ 28 jours de photométrie du satellite MOST à plus de six années de suivi spectroscopique. Les vitesses radiales ont révélé 19 périodicités significatives. Elles renseignent sur la structure d’une étoile massive, mais ne donnent pas de date d’explosion. Les variations de luminosité et celles des raies spectrales ne suivent pas nécessairement la même évolution.

Sonder une autre atmosphère

Sur une image prise par Cassini le 28 avril 2006, Rigel apparaît derrière la brume atmosphérique de Saturne. NASA/JPL explique que les changements de luminosité de l’étoile selon la hauteur apparente renseignent sur cette brume. Il s’agit d’un alignement vu depuis la sonde, et non d’une proximité entre Rigel et Saturne. Cette observation et l’étude des pulsations sont des résultats historiques, pas un suivi en temps réel.

Interpréter le catalogue

L’atlas conserve la distance historique HYG de 264.5503 parsecs et ses coordonnées de référence. Ce relevé, la classification spectrale du catalogue et les paramètres des études correspondent à des solutions de provenances différentes. Les positions ne sont pas recalculées et les distances ne sont pas substituées entre elles. Les dimensions comparées sont des rayons, non des diamètres ; une illustration à l’échelle ne donne ni la position ni la luminosité actuelles.