Ganymed

Identität und Entdeckung

Ganymed ist ein natürlicher Jupitermond und der größte Mond des Sonnensystems; sein Durchmesser übertrifft den Merkurs. Die NASA datiert Galileo Galileis Entdeckung auf den 7. Januar 1610. Unter den vier galileischen Monden ist er der dritte nach Abstand zu Jupiter. Seine Kennung lautet NAIF 503; 599 bezeichnet Jupiter. MOON-ATLAS ist ein interner Katalogschlüssel, keine offizielle Bezeichnung.

Größe und physikalische Daten

JPL nennt einen mittleren Radius von 2631,20 ± 1,70 km. Daraus folgt ein berechneter äquivalenter Durchmesser von 5262,40 ± 3,40 km. Die mittlere Dichte beträgt 1,9416 ± 0,0038 g/cm³, der Gravitationsparameter GM 9887,83275 ± 0,00247 km³/s². GM ist keine Masse in Kilogramm; die tabellierte Dichte wird aus GM und Radius abgeleitet. Diese Größen beschreiben den gesamten Körper, nicht die Zusammensetzung einzelner Schichten.

Umlaufbahn und Rotation

Die mittleren Bahnelemente der JPL-Lösung JUP365 geben eine große Halbachse von 1070400 km und eine Umlaufzeit von 7,155588 Tagen an, bezogen auf die Laplace-Ebene zur Epoche 2000-01-01.5 TDB. Die Halbachse wird vom Jupiterzentrum gemessen, nicht über den Wolken. Mittlere Elemente ersetzen keine Ephemeriden für präzise Positionsberechnungen. Ganymed rotiert synchron und zeigt Jupiter dieselbe Seite. Die Resonanz mit Europa und Io verbindet ungefähr einen Ganymedumlauf mit zwei Europa- und vier Ioumläufen.

Innerer Aufbau und Ozean

Die NASA beschreibt einen metallischen Eisenkern, einen Gesteinsmantel und eine Eishülle. Magnetische Beobachtungen von Galileo und die mit Hubble beobachtete Bewegung der Polarlichter stützen einen unterirdischen Salzwasserozean. Schätzungen von etwa 100 km Ozeandicke unter rund 150 km Eis beruhen auf Modellen, nicht auf direkten Tiefensondierungen. Auch Modelle mit mehreren Eis- und Wasserschichten werden untersucht. Möglicher Kontakt zwischen Wasser und Gestein ist für die Astrobiologie interessant, beweist jedoch kein Leben.

Oberfläche und Umgebung

Dunkle, stark verkraterte Gebiete stehen hellen Regionen mit Rillen und Rücken gegenüber. Diese werden als Spuren tektonischer Verformung gedeutet. Hubble liefert Hinweise auf eine dünne Sauerstoffatmosphäre, nicht auf eine dichte erdähnliche Atmosphäre. Galileo entdeckte 1996 Ganymeds eigenes Magnetfeld, das in Jupiters Feld eingebettet ist. Seine Polarlichter reagieren auf diese veränderliche Umgebung und ermöglichen Untersuchungen des Inneren.

Erkundung und offene Fragen

Junos Vorbeiflug am 7. Juni 2021 lieferte Bilder und Spektraldaten. Die NASA berichtet über mit JIRAM beobachtete Salze und organische Verbindungen; die Ergebnisse wurden 2023 veröffentlicht. Dies sind Oberflächenbeobachtungen, keine Ozeanprobe und kein Nachweis von Organismen. Als Entstehungsszenario beschreibt die NASA verbliebenes Material um den jungen Jupiter. Die innere Wasserverteilung und die Geschichte der Terrains werden durch das Zusammenspiel von Modellen und Beobachtungen erforscht; die Profildaten sind keine neuen Entdeckungen vom Oktober 2026.