Ferngläser zur Himmelsbeobachtung: Was sie zeigen und wie man sie auswählt

Das Fernglas, das Sie vielleicht schon zu Hause haben, kann Ihnen die ersten Schritte in der Astronomie erleichtern. Der Astronom Chris Impey von der University of Arizona stellt es als praktische Möglichkeit zur Himmelsbeobachtung vor und erklärt, dass man an einem dunklen Ort damit viel mehr Sterne erkennen kann als mit bloßem Auge. Für den Anfang braucht man kein kompliziertes Zubehör: Es genügt, die Zahlen am Instrument zu verstehen und Objekte auszuprobieren, die zu seinem Sehfeld und seiner Vergrößerung passen.

Die Beobachtung hängt jedoch vom Standort ab. Der sichtbare Himmelsausschnitt verändert sich je nach Breitengrad und Ort, und die Dunkelheit der Umgebung beeinflusst, welche Objekte zu erkennen sind. Deshalb führt dieselbe Empfehlung nicht überall zu einem identischen Anblick.

Die Zahlen auf dem Fernglas verstehen

Eine Angabe wie 7 × 50 umfasst zwei Werte: Die erste Zahl bezeichnet die Vergrößerung, die zweite den Durchmesser der Frontlinsen in Millimetern. In diesem Beispiel vergrößert das Instrument siebenfach und seine Linsen haben einen Durchmesser von 50 Millimetern. Eine größere Öffnung kann mehr Licht sammeln, doch bei der Auswahl eines Fernglases geht es nicht einfach darum, die höchsten Zahlen zu suchen: Die Vergrößerung beeinflusst auch, wie ruhig das Bild in der Hand bleibt.

Das Sehfeld ist ein weiteres wichtiges Merkmal. Ein auf die Beobachtung mit Ferngläsern spezialisierter Leitfaden gibt das übliche Sehfeld mit etwa 5–6 Grad an und vergleicht es mit den 2 Grad, die ein Teleskop mit einem Zwei-Zoll-Okular erreichen kann. Dieses weite Sehfeld hilft, ausgedehnte Objekte in ihrer Umgebung zu sehen und den Himmel zu erkunden. Laut demselben Leitfaden lassen sich damit ganze Sternhaufen wie die Plejaden oder die Hyaden überblicken.

Auch das Beobachten mit beiden Augen hat praktische Vorteile: Es ist angenehmer, und das Bild wird als natürlicher beschrieben. Außerdem zeigen Ferngläser ein aufrechtes Bild. Das kann die Orientierung mithilfe einer Sternkarte erleichtern, verglichen mit der horizontalen oder vertikalen Umkehrung, die bei manchen Teleskopen auftreten kann.

Was man in der ersten Beobachtungsnacht suchen kann

Der Mond ist ein besonders lohnendes Ziel: Impeys Leitfaden beschreibt seinen Anblick im Fernglas als spektakulär. Außerdem schlägt er vor, den Mond einen Monat lang durch seine Phasen zu verfolgen und so die Veränderung seines Erscheinungsbilds zu beobachten. Mit dem Fernglas lässt sich der Gesamteindruck der Scheibe genießen; für die Untersuchung von Kraterdetails bei höherer Vergrößerung empfiehlt ein Fernglas-Leitfaden ein Teleskop.

Unter den Sternhaufen sind die Plejaden besonders eindrucksvoll. Dem Fachleitfaden zufolge sind sie mit bloßem Auge sichtbar; mit einem zehnfach vergrößernden Fernglas lassen sich zahlreiche helle Sterne rund um die Hauptsterne unterscheiden. Ein weiteres Beispiel ist M44, auch Praesepe oder Krippenhaufen genannt: An dunklen Orten ist er mit bloßem Auge zu sehen, und mit einem Fernglas lassen sich seine einzelnen Sterne erkennen.

Ferngläser können auch offene Sternhaufen, helle Nebel und einige Galaxien zeigen. Ein Beobachtungsleitfaden führt mehr als hundert Objekte auf, die sich mit diesem Instrument lohnen können. Das bedeutet nicht, dass alle gleich leicht zu sehen sind: Der Leitfaden unterscheidet selbst zwischen hellen, gut sichtbaren Objekten und lichtschwachen Deep-Sky-Objekten, für die er ein Teleskop mit größerer Öffnung für besser geeignet hält.

Vergrößerung, Dunkelheit und Stabilität

Die erste Zahl des Instruments ist ebenso wichtig wie die Öffnung. Der Astroshop-Leitfaden erklärt, dass ein 7 × 50-Fernglas eine Austrittspupille von 7 Millimetern hat und einen sehr dunklen Himmel erfordert. Bei einem 10 × 50-Fernglas verringert die höhere Vergrößerung die Austrittspupille auf etwa 5 Millimeter. Dieselbe Quelle nennt 8 × 42-Ferngläser, ebenfalls mit einer Austrittspupille von ungefähr 5 Millimetern, als geeignete Option für Beobachtungen unter einem hellen Stadthimmel. Das sind Empfehlungen für die in diesem Leitfaden beschriebenen Bedingungen und keine Garantie, dass jedes Objekt von jedem Ort aus sichtbar ist.

Mit steigender Vergrößerung fallen auch das Zittern der Hände und die dadurch verursachte Unruhe stärker auf. Bei zehnfacher Vergrößerung kann man zwar noch ohne Stativ beobachten, aber das Bild ruhig zu halten ist schwieriger als bei siebenfacher Vergrößerung. Oberhalb der zehnfachen Vergrößerung kann die Mehrheit laut Leitfaden das Fernglas nicht ausreichend ruhig aus der Hand halten; deshalb empfiehlt er ein Stativ. Bei Doppelsternen kann die Stabilisierung helfen, beide Komponenten zu erfassen. Als Beispiel nennt der Leitfaden Mizar und Alkor und erwähnt ein 20 × 80-Fernglas, mit dem man versuchen kann, Mizars zweite Komponente zu unterscheiden.

Auch die Zahl der sichtbaren Sterne muss im Zusammenhang betrachtet werden. Impeys Artikel schätzt, dass man an einem dunklen Ort mit bloßem Auge rund 3.000 Sterne sieht und diese Zahl mit einem Fernglas auf 100.000 steigen kann. Diese Werte entsprechen der Schätzung dieser Quelle und gelten für die ausdrücklich genannte Bedingung eines dunklen Orts; sie beschreiben nicht, was überall sichtbar sein wird.

Wann ein Teleskop sinnvoll ist und wie man sich orientiert

Ferngläser eignen sich besonders dann, wenn keine hohe Vergrößerung und keine große Öffnung nötig sind. Um Details auf Planeten oder Mondkratern zu erkennen, empfiehlt der Fachleitfaden ein Teleskop, das eine höhere Vergrößerung bietet. Für lichtschwache Deep-Sky-Objekte hält er ein Teleskop wegen seiner größeren Öffnung und höheren Lichtsammlung ebenfalls für besser geeignet. Ferngläser haben dagegen den Vorteil, einen großen Himmelsbereich abzudecken, was bei der Erkundung heller Sternhaufen und der Orientierung hilfreich ist.

Da sich die sichtbaren Sterne und Sternbilder im Laufe des Jahres durch die Bewegung der Erde um die Sonne verändern, empfiehlt es sich, eine auf Datum und Standort abgestimmte Sternkarte zu konsultieren. Um die nächtliche Beobachtung zu verbessern, rät Impey zu einer roten LED-Taschenlampe, damit die Nachtsicht erhalten bleibt, und dazu, bei der Suche nach lichtschwachen Objekten leicht daran vorbeizuschauen.

Zusammengefasst ermöglichen Ferngläser den Einstieg mit großflächigen und hellen Zielen, helfen dabei, den Himmel kennenzulernen, und erleichtern die spätere Entscheidung, ob ein anderes Instrument nötig ist. Die konkrete Wahl hängt von Vergrößerung, Öffnung, Stabilität und den örtlichen Bedingungen ab: Ein dunkler Himmel begünstigt bestimmte Objekte, während hohe Vergrößerungen ein Stativ erforderlich machen können.

Verwendete Quellen: Chris Impey, The Conversation; Astroshop-Leitfaden zur Astronomie mit Ferngläsern.