Very Large Telescope

El Very Large Telescope (VLT) es la instalación óptica e infrarroja más avanzada del mundo, operada por el ESO en el Cerro Paranal, Chile. Consiste en cuatro telescopios unitarios de 8.2 m y cuatro auxiliares de 1.8 m que pueden funcionar como interferómetro.

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Descripción

Descripción General

El Very Large Telescope (VLT) es una instalación insignia de la astronomía terrestre europea, gestionada por la European Organisation for Astronomical Research in the Southern Hemisphere (ESO). Se encuentra ubicado en el Cerro Paranal, a una altitud de 2635 metros. Es descrito como el observatorio de luz visible más avanzado del mundo.

Configuración Técnica

El VLT está compuesto por cuatro Telescopios Unitarios (UT) con espejos primarios de 8.2 metros de diámetro, denominados Antu, Kueyen, Melipal y Yepun. Además, cuenta con cuatro Telescopios Auxiliares (AT) móviles de 1.8 metros de diámetro. Estos telescopios pueden operar de forma individual o combinarse para formar el ESO Very Large Telescope Interferometer (VLTI), lo que permite una resolución angular mucho mayor.

Diseño óptico: Reflector Ritchey-Chrétien.
Montura: Alt-Azimutal.
Óptica activa: Sí.
Óptica adaptativa: Disponible en varios UT (ej. UT4 con Laser Guide Star + SINFONI).

Capacidades Científicas

El VLT es la instalación terrestre individual más productiva, generando en promedio más de un artículo científico revisado por pares al día. Ha contribuido a descubrimientos notables, como la primera imagen de un planeta extrasolar y el seguimiento de estrellas alrededor del agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea. La instrumentación cubre desde el ultravioleta profundo (300 nm) hasta el infrarrojo medio (24 µm).

Historia y Operaciones

La primera luz del primer telescopio unitario, Antu, se obtuvo el 25 de mayo de 1998, y entró en operaciones científicas rutinarias el 1 de abril de 1999. Actualmente, todos los telescopios unitarios y auxiliares están operativos.

Fuentes y referencias