Milchstraße

Die Milchstraße ist die Galaxie, welche die Erde und das Sonnensystem beherbergt. Sie ist eine Spiralgalaxie mit einer Sternscheibe von mehr als 100.000 Lichtjahren Durchmesser. Die Erde befindet sich in einem ihrer Spiralarme, ungefähr auf halber Strecke vom Zentrum. Das Sonnensystem benötigt etwa 240 Millionen Jahre für einen Umlauf um die Milchstraße.

Von der Erde aus erscheint die Milchstraße als schwaches, milchiges Lichtband über den Himmel. Dieses Merkmal ist die von der Kante gesehene zentrale Scheibe unserer Heimatgalaxie. Die Milchstraße gehört zur Lokalen Gruppe, einer Nachbarschaft mit mehr als 50 Galaxien, darunter Zwerggalaxien und Andromeda als nächster großer galaktischer Nachbarin.