Wichtige Daten
- Laut NASA nutzen alle SLS-Konfigurationen eine Kernstufe mit vier RS-25-Triebwerken; Block 1 kann mehr als 27 metrische Tonnen zu Umlaufbahnen jenseits des Mondes bringen.
- Die NASA gibt an, dass jeder SLS-Feststoffbooster 17 Stockwerke hoch ist und ungefähr sechs Tonnen Treibstoff pro Sekunde verbrennt.
- Das RL10 lieferte während Artemis I den Antrieb im Weltraum für den unbemannten Orion-Raumflugkörper; laut NASA ist es für Artemis II und III vorgesehen.
- Die NASA nennt für New Glenn sieben BE-4-Triebwerke sowie Kapazitäten von mehr als 13 metrischen Tonnen in eine geostationäre Transferbahn und 45 Tonnen in eine niedrige Erdumlaufbahn.
- Die Kernstufe der Ariane 6 ist 32 Meter hoch und 5,4 Meter breit, wiegt ohne Treibstoff 23.000 Kilogramm und verwendet das Vulcain-2.1-Triebwerk.
- Das NASA-Datenblatt beschreibt Ariane 5 als Trägerrakete mit 2,5 Stufen und vier Antriebseinheiten, darunter zwei Feststoffmotoren und ein zentrales Vulcain-Triebwerk.
Verknüpfte Einträge
Raketen sind Trägerraketen: Sie transportieren Nutzlasten von der Erde weg und bringen sie in manchen Fällen in eine Umlaufbahn oder schicken sie darüber hinaus. Um ihre Leistungsfähigkeit zu verstehen, reicht eine einzelne Zahl nicht aus. Ein Triebwerk kann eine Kernstufe antreiben, ein Feststoffbooster beim Start zusätzlichen Schub liefern und eine Oberstufe nach dem Verlassen der Atmosphäre eine andere Aufgabe übernehmen. Auch die Nutzlastkapazität hängt vom angegebenen Ziel ab: Eine niedrige Erdumlaufbahn und eine geostationäre Transferbahn sind nicht dasselbe Ziel.
Die hier zusammengestellten Quellen beschreiben Komponenten und Leistungsangaben mehrerer Trägerraketen. Sie bieten keinen vollständigen, einheitlichen Vergleich von Nutzlastmasse, Kosten, Zuverlässigkeit oder Startrate. Die Zahlen müssen deshalb in ihrem jeweiligen Kontext gelesen werden und nicht als direkte Rangliste.
SLS: NASAs Trägerrakete für die Erforschung des Mondes
Das Space Launch System (SLS) ist eine Schwerlastrakete der NASA, die mit den Plänen der Behörde zur Erforschung des Weltraums jenseits der Erdumlaufbahn verbunden ist. Nach Angaben der NASA besitzt jede SLS-Konfiguration eine Kernstufe mit vier RS-25-Triebwerken. Für die erste Konfiguration, Block 1, gibt die Behörde eine Nutzlastkapazität von mehr als 27 metrischen Tonnen (59.500 Pfund) zu Umlaufbahnen jenseits des Mondes an. Diese Zahl gilt für ein bestimmtes Ziel und ist nicht ohne Weiteres mit Angaben für Erdumlaufbahnen gleichzusetzen.
SLS verwendet außerdem große Feststoffbooster. Die NASA bezeichnet sie als die größten und leistungsstärksten Feststoffbooster, die je für den Flug gebaut wurden. Jeder ist 17 Stockwerke hoch und verbrennt ungefähr sechs Tonnen Treibstoff pro Sekunde. Die Quelle ergänzt, dass jeder Booster mehr Schub erzeugt als ein Vergleich mit „14“ Vier-Triebwerks-Einheiten, doch aus dem verfügbaren Text geht nicht eindeutig hervor, welche Einheiten gemeint sind. Der unvollständige Vergleich lässt sich daher nicht präzise interpretieren und wird hier nicht weiter ausgeführt.
Die Mission Artemis I veranschaulicht die Rolle von Triebwerken bei einer konkreten Mission. Laut NASA lieferte das RL10-Triebwerk den Antrieb im Weltraum, mit dem ein unbemannter Orion-Raumflugkörper zum Mond geschickt wurde. Die Behörde erklärt, dass das RL10 diese Aufgabe auch bei den bemannten Mondmissionen Artemis II und Artemis III übernehmen soll. Das beschreibt eine vorgesehene künftige Rolle, nicht bereits abgeschlossene Missionen.
New Glenn: Die Kapazität hängt von der Umlaufbahn ab
Die NASA-Seite zu den Raketen des Launch Services Program beschreibt New Glenn als Trägerrakete mit sieben Blue-Engine-4-Triebwerken (BE-4). Demnach kann sie mehr als 13 metrische Tonnen in eine geostationäre Transferbahn und 45 metrische Tonnen in eine niedrige Erdumlaufbahn bringen. Dieselbe Quelle erklärt, dass New Glenn unter den NASA-Vertrag Launch Services II fällt.
Die beiden Kapazitätsangaben widersprechen einander nicht: Sie beziehen sich auf unterschiedliche Umlaufbahnen. Die vorliegenden Informationen nennen hier keine weiteren Einzelheiten, etwa die genaue Konfiguration der Rakete für die jeweilige Angabe, und reichen nicht aus, um Details einer konkreten Mission abzuleiten. Auch der Vertrag allein belegt weder, dass ein bestimmter Start stattgefunden hat, noch dass eine bestimmte Nutzlast zugewiesen wurde.
Ariane 6 und Ariane 5: zwei europäische Konfigurationen
Die Europäische Weltraumorganisation beschreibt die Kernstufe der Ariane 6 als den größten Teil der Rakete, der sich an ihrer Basis befindet. Sie ist 32 Meter hoch und 5,4 Meter breit; ohne Treibstoff beträgt ihre Masse 23.000 Kilogramm. Angetrieben wird die Stufe vom Vulcain-2.1-Triebwerk. Die vorliegende Beschreibung sagt, dass dieses Triebwerk flüssigen Sauerstoff verbrennt, enthält aber nicht alle Einzelheiten des Antriebssystems. Aus diesem einen Satz lassen sich die fehlenden Angaben nicht zuverlässig ableiten.
Ein NASA-Datenblatt zur Ariane 5 beschreibt eine andere Architektur: eine Rakete mit 2,5 Stufen und vier Antriebseinheiten. Beim Start liefern ihre beiden segmentierten Feststoffmotoren jeweils mehr als 500 Tonnen Schub und ergänzen damit das zentrale Vulcain-Triebwerk der Hauptstufe, für das 110 Tonnen Schub und flüssiger Sauerstoff sowie flüssiger Wasserstoff (LOX/LH2) angegeben werden. Laut Datenblatt wurde Ariane 5 außerdem für den Transport von zwei Nutzlasten mit jeweils vier bis fünf Tonnen weiterentwickelt. Die genauen Bedingungen dieser Kapazität werden im Auszug nicht erläutert; deshalb sollte die allgemeine Formulierung beibehalten werden.
Was diese Zahlen aussagen – und was nicht
Die Angaben beschreiben unterschiedliche Eigenschaften: Anzahl der Triebwerke, Abmessungen, Masse ohne Treibstoff, Treibstoffverbrauch, Schub oder Nutzlastkapazität für eine bestimmte Umlaufbahn. Keine einzelne Zahl fasst die Gesamtleistung einer Rakete zusammen. Selbst zwei Kapazitätsangaben in Tonnen sind nur dann direkt vergleichbar, wenn sie sich auf gleichwertige Ziele und Bedingungen beziehen. Diese Informationen liegen in den Auszügen nicht einheitlich vor.
Wichtig ist auch, Trägerraketen, Triebwerke und Missionen auseinanderzuhalten. SLS ist die Trägerrakete; RS-25 und RL10 sind Triebwerke, die für unterschiedliche Stufen oder Aufgaben genannt werden. Die Mondmissionen Artemis I, II und III werden in den NASA-Angaben mit Orion und dem Einsatz des RL10 in Verbindung gebracht. Bei New Glenn bezeichnet BE-4 die in der Quelle genannten Triebwerke. Ariane 5 und Ariane 6 sind verschiedene Fahrzeuge; Angaben zum einen beschreiben nicht automatisch das andere.
Eine vorsichtige Einordnung der Starttechnologie
Zusammengenommen zeigen diese Beispiele, dass große Raketen Antriebssysteme und Stufen für unterschiedliche Ziele kombinieren: vom Flug eines unbemannten Raumfahrzeugs zum Mond bis zum Transport von Nutzlasten in Erd- oder Transferbahnen. Die Quellen heben die Verbindung von SLS mit Artemis und der Erkundung jenseits des Mondes hervor, nennen für New Glenn Kapazitäten zu zwei Umlaufbahnen und erläutern Aspekte der Ariane-Konstruktion und des Antriebs.
Die verfügbaren Belege sind jedoch unvollständig. Es gibt keine gemeinsame Tabelle mit Startbedingungen, vergleichbaren Nutzlastmassen, Kosten oder Zuverlässigkeitsergebnissen. Die belastbarste Schlussfolgerung ist deshalb nicht, dass eine Rakete „besser“ als eine andere sei, sondern dass jede Leistungsangabe mit dem Triebwerk, der Konfiguration und dem Ziel verknüpft werden muss, für die sie veröffentlicht wurde.
Quellen: NASA-Faktenblätter zu SLS; Raketen des NASA Launch Services Program; NASA Space Launch System; SLS-Feststoffbooster; Komponenten der Ariane 6, ESA; NASA-Datenblatt zur Ariane 5.